Museos Canario y Casa de Colón, la historia de Las Palmas de Gran Canaria

Son ya cinco los viajes que he realizado a Las Palmas de Gran Canaria y he ido viendo con el paso de los años cómo ha evolucionado la ciudad.

Pero lo que no ha cambiado es su historia, o si…

Las Palmas de Gran Canaria siempre ha sido un cruce de caminos por su ubicación geográfica.

Desde las culturas prehispánicas, pasando por la conexión con Cristóbal Colón, y terminando con las migraciones hacia América, aquí se mezclan culturas y se cruzan historias.

Y es que se siguen haciendo investigaciones y hallazgos que van matizando lo que se pensaba tanto de los primeros pobladores, como de la evolución de la isla.

La historia de esta ciudad cuenta cómo las islas han estado en medio de los grandes movimientos globales: expansión, comercio, migración…

Todo eso ha dejado huella, y ese legado sigue aquí, en la identidad de los canarios, que tienen un poco de Europa, un poco de África y un alma caribeña que no se pierde.

Paseo por la historia de Las Palmas a través de sus museos

En este artículo te voy a contar los momentos más relevantes de la historia de Las Palmas de Gran Canaria, que se pueden entender mejor a través de sus dos museos más importantes.

En concreto, el museo Canario, donde puedes ver el origen prehispánico de la población canaria, y el museo Casa de Colón, con la historia del famoso navegante y su vinculación con la isla.

Si vas a visitar la ciudad, apúntate estos dos museos como visitas imprescindibles, por su historia y por lo bien ambientados que están.

Primeros pobladores de Las Palmas de Gran Canaria

Los datos más antiguos que se tienen hasta ahora de la historia de Las Palmas nos hablan del siglo III después de Cristo, aunque esto podría cambiar.

¿Por qué? Porque se han encontrado restos en algunos lugares que podrían rejuvenecer estas fechas.

Pero, ojo, esto no es oficial todavía, son sospechas.

¿Cómo llegó la población amazigh a Gran Canaria?

El origen de los primeros pobladores sigue siendo un tema lleno de hipótesis.

Por lo que se sabe a día de hoy, estamos hablando de una población amazigh (bereber) del norte de África, que, además, no era conocida por ser navegante.

Entonces, ¿ cómo llegaron hasta las islas ? Hay varias teorías:

1. Huyendo de revueltas en el norte de África.
   Tras la desaparición de Cartago, con la expansión romana o incluso con la llegada de los árabes, la situación en esa zona era muy convulsa. Es posible que parte de esta población huyera buscando refugio.
2. Deportación romana.
   Otra hipótesis habla de que fueron traídos a las islas como castigo, deportados por los romanos. Sería una especie de exilio forzado.
3. Fenicios o cartagineses.
   También hay quienes plantean que pudieron ser fenicios o cartagineses, aunque esto genera dudas. Algunos expertos dicen que los cartagineses no tenían ningún motivo para salir del Mediterráneo y aventurarse más allá del Cabo Bojador.

¿Llegaron todos a la vez? Parece que no, pues se cree que la población llegó en diferentes migraciones, no todas de golpe.

¿Y por qué se piensa esto? Por las diferencias observadas en los tipos de enterramientos y en el desarrollo social de los habitantes de la isla.

Además, tiene sentido que las islas más orientales, como Lanzarote o Fuerteventura, hayan sido pobladas antes que las occidentales. Pero otra vez esto son hipótesis.

Historia de Las Palmas en el Museo Canario

La historia de Las Palmas de Gran Canaria se puede entender mejor visitando lugares como el Museo Canario, donde se exponen restos arqueológicos y se exploran estas teorías sobre los primeros pobladores de la isla.

Es un lugar espectacular para conectar con esta parte de la historia de la isla.

El museo se compone de varias salas donde se presentan los distintos pobladores, sus modos de vida y la colección arqueológica de Gran Canaria.

Desde cómo eran sus vidas en casas cuevas o en túmulos de piedra, hasta una impresionante colección de momias.

Si, has leído bien, porque en las islas había momias reales. Esto os lo explico en profundidad en este video:

Cuándo se fundó Las Palmas de Gran Canaria

La historia de Las Palmas de Gran Canaria comienza el 24 de junio de 1478, que es la fecha de su fundación con el nombre de Real de las Tres Palmas, por tres palmeras que, dicen, simbolizaban el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.

El lugar estaba perfectamente elegido, cerca del Barranco Guiniguada, una zona con agua y palmeras y fuera de las zonas habitadas por los indígenas. Era tierra de nadie.

En esa época la isla estaba dividida entre dos guanartematos (como cantones): Galma y Telde.

Los españoles no llegaron aquí ciegos pues traían trujamanes y atadides, que eran traductores capturados en otras islas y que les ayudaban a ubicarse.

Nombres de la ciudad a lo largo de la historia

Con el tiempo, el nombre de la ciudad pasó de Real de las Tres Palmas a, simplemente, Real de las Palmas, porque claro, la gente tiende a acortar los nombres.

Más tarde, Juana de Castilla le añadió títulos grandilocuentes como La Gran Noble Real y Leal Ciudad de Las Palmas, y ya en el siglo XVIII se empezó a llamar Las Palmas de Gran Canaria para diferenciarla de la provincia.

Las Palmas tiene mucha fitotoponimia, que es eso de poner nombres de plantas a los lugares.

La denominación del barrio de Vegueta, por ejemplo, viene de las vegas de caña de azúcar que se plantaron al principio, cultivos que propiciaron el inicio del crecimiento de la ciudad.

Tratado de Tordesillas, por qué las Canarias son islas españolas

Aquí va un apunte histórico interesante. En el famoso Tratado de Tordesillas, que dividía el mundo entre España y Portugal, las Islas Canarias aparecen como una excepción.

Aunque en un principio estaban en la zona portuguesa, ya estaban bajo dominio español desde el Tratado de Alcázar, así que no se las llevaron los portugueses.

Eso explica por qué los canarios son españoles, aunque las Canarias se quedaron al borde de esa línea que dividía el Atlántico.

Colón y su conexión con Gran Canaria

Una cuestión interesante de la historia de Las Palmas de Gran Canaria es saber por qué Cristóbal Colón hizo escala en la ciudad, hecho que cambio dicha historia.

Cuando Cristóbal Colón decidió parar en Canarias antes de cruzar el Atlántico, su idea principal era repostar alimentos y otros suministros necesarios para el viaje.

El navegante ya tenía referencias de lo que iba a encontrar aquí, pues estaba trabajando con la Corona de Castilla, y en ese momento, todas las islas, menos Tenerife y La Palma, estaban conquistadas y formaban parte de la misma.

Estaban en proceso, pero todavía no bajo control total.

¿Desde cuándo eran castellanas? Pues no mucho tiempo antes de su llegada; Gran Canaria, por ejemplo, fue conquistada en 1483, así que apenas habían pasado nueve años.

Por qué paró Colón en Las Palmas de Gran Canaria

Cristóbal Colón no tenía planeado parar en Gran Canaria, esa es la realidad.

Lo que pasó es que en 1492, en su primer viaje, se dio cuenta de que había “metido la pata” con las velas de los barcos pues llevaban vela latina, que es perfecta para el Mediterráneo, pero no para cruzar el Atlántico.

Para colmo, también se le rompió el timón, por lo que no tuvo más remedio que parar donde más cerca le pillaba, en Gran Canaria.

Y aquí está la gracia, Colón no tenía ni idea de que iba a depender tanto de esta isla; llegó por accidente, pero terminó haciendo escala aquí en tres de los cuatro viajes que hizo estando vivo.

¿Durmió en tierra? No lo sabemos, porque los navegantes solían quedarse en el barco.

Así es el Museo Casa Colón de Las Palmas

Lo que sí sabemos es que pasó por la casa del gobernador local, que hoy forma parte de la famosa Casa de Colón, aunque lo que vemos ahora son fachadas del siglo XX.

Es un museo precioso por su ubicación y por la historia tan interesante que guarda.

Este museo dedicado a los viajes de Colón y, especialmente, a su conexión con la historia de Las Palmas de Gran Canaria, tiene tres áreas principales:

1. La primera nos habla del navegante, su relación con la isla y las migraciones de los canarios hacia América.
2. En la planta de arriba hay una pinacoteca, maquetas e información sobre un tema muy interesante: el ataque de los piratas holandeses en el siglo XVI.
3. La cripta, por último, alberga arte precolombino, una muestra del impacto del descubrimiento en América y Europa.

Las migraciones a América y el tributo de sangre

Una parte muy interesante de la historia de Las Palmas de Gran Canaria son los años posteriores a las visitas de Cristóbal Colón.

Vamos al siglo XVII ya que en esa época había un pacto curioso entre las élites canarias y la Corona española llamado tributo de sangre.

Funcionaba así, por cada mil toneladas de comercio con el Caribe, los canarios enviaban colonos a América. ¿Por qué? Porque allí faltaba gente, y mandar población ayudaba a defender los territorios.

Además, a finales del siglo XVII las cosas en Canarias no iban nada bien.

Portugal había dejado de ser parte de España en 1632, lo que afectó mucho al comercio del vino, que era el motor económico de la isla. Había hambre y mucha gente decidió emigrar.

El vínculo de Canarias con América

Destinos como Cuba (por el tabaco), Puerto Rico (por el café) y Uruguay (por la ganadería y la agricultura) se convirtieron en los lugares donde los canarios buscaban una nueva vida.

Incluso llegaron a Venezuela, donde usaron el río Orinoco para expandir la ganadería.

En Florida, aunque era más inhóspita, los canarios ayudaron en la Guerra de Independencia y luego en la Guerra Civil estadounidense, asentándose en zonas como San Bernardino.

El vínculo de Canarias con América no es solo cosa del pasado pues, durante siglos, las migraciones han dejado una huella cultural profunda.

Hoy, en sitios como San Bernardino o Uruguay, todavía llaman “canarios” a los agricultores y hay gente que habla español con un acento que recuerda al de las islas.

Es curioso, ¿no?, la razón es que muchas de estas personas se fueron para no volver, y así han dejado una marca imborrable.