10 imprescindibles en el Gran Cañón del Colorado: qué ver y hacer

A la hora de plantearte un viaje por la Costa Oeste de Estados Unidos, debes de tener claro que el Gran Cañón debe ser una visita imprescindible pues está considerado como una de las grandes Maravillas del Mundo.

Te aseguro que los paisajes que vas a poder ver quedarán para siempre en tu memoria, y las fotos no son capaces de mostrar las dimensiones de ese gran paraje natural del oeste de Estados Unidos.

Declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, todo lo que te pueda contar sobre su belleza es incomparable con la sensación que produce cuando tienes la ocasión de visitarlo.

Aunque te diga que el Gran Cañón tiene 446 kilómetros de longitud, y sobre todo que su profundidad llega a ser de hasta 1.600 metros, es imposible transmitir las dimensiones reales de este impresionante paraje natural de Arizona.

Cómo es el Gran Cañón del Colorado: qué zonas tiene

Solo serás consciente de ello cuando te asomes al primero de los miradores al que llegues.

Lo cierto es que te puedes quedar muchos minutos absolutamente absorto disfrutando de la belleza de las formas y los colores, y apreciando las increíbles dimensiones.

Y esta sensación es mayor porque al Gran Cañón del Colorado te vas acercando por una gran planicie, totalmente llana, que no te avisa de la altura a la que realmente te encuentras, y que sólo se rompe bruscamente al acceder al borde del precipicio.

South Rim al sur del Gran Cañón 

En realidad, llegando por el Borde Sur (South Rim), que es la ruta más habitual para los turistas que visitamos este lugar, dicha planicie tiene una altitud de 2.100 metros.

En verano notarás dicha altitud gracias a la agradable temperatura que se disfruta en los miradores, la cual ronda los 20-25 grados centígrados.

Y la agradecerás aún más cuando te enteres de que la temperatura ambiente al nivel del río, kilómetro y medio más abajo, suele alcanzar los 45 grados, propia de la zona desértica por la que se extiende el Gran Cañón.

North Rim al norte del Gran Cañón

La altitud es superior en el Borde Norte (North Rim), alcanzando casi los 2.500 metros, lo que hace que esta zona del Gran Cañón en invierno se pase largas temporadas cubierta por las nieves y con el acceso por carretera cerrado.

En cualquier caso es desde el borde sur (South Rim) desde donde se disfrutan las mejores vistas, facilitado por la cercanía del río a este borde.

West Rim del Gran Cañón

Otra zona que puedes visitar del Gran Cañón es la conocida como West Rim.

La ventaja que tiene es que se trata de la zona más cercana desde Las Vegas, por lo que es el destino más habitual para la mayoría de las excursiones en avioneta o minibús desde dicha ciudad.

La desventaja de esta zona en comparación con las otras es que no ofrece paisajes tan espectaculares como los que encuentras en el South Rim.

Cómo ir al Gran Cañón desde Las Vegas

Para ir al Gran Cañón desde Las Vegas tienes diversas opciones que pasan desde el viaje en coche de alquiler, a la excursión de un día en avioneta y helicóptero, o la excursión en minibús que también puedes hacer en un día.

Eso si, si además desde aquí quisieras llegar al borde Norte, denominado North Rim, tendrías que rodear todo el Gran Cañón, lo que supondría recorrer 345 kilómetros y ¡¡¡ cinco horas y media de viaje !!!

La opción correcta para ir al North Rim del Gran Cañon desde Las Vegas, es salir hacia el noreste pasando por Saint George, en un viaje de seis horas y media.

Lo mejor que ver y hacer en el Gran Cañón del Colorado

La visita del Gran Cañón del Colorado por la zona más popular del South Rim va a ser un recorrido en tu coche o en un autobús shuttle de uso gratuito por los distintos miradores de esta gran maravilla de paisaje.

Ver el Gran Cañón desde los miradores del South Rim

Desde cada uno de los miradores tendrás distintas perspectivas, las cuales te adelanto que alcanzan su mayor esplendor durante el atardecer, es cual te va a ofrecer escenas majestuosas.

Mirador Desert View en Gran Cañón

En el recorrido hacia el este por los miradores del South Rim, vale la pena llegar hasta el principio del cañón, donde encontrarás el mirador Desert View y la Torre Vigía de los indios Anasazi.

En ese punto que se encuentra a 42 kilómetros del Centro de Visitantes, es desde donde verás el inicio de la formación del Gran Cañón.

Muy cerca de la entrada este del parque nacional, el edificio de este mirador es una emulación de una Torre Vigía de los indios Anasazi.

Esta torre en realidad se construyó en 1933 para facilitar las vistas tanto del Gran Cañón, como de la zona desértica que se pierde hacia el este (de ahí la denominación del mirador como Desert View).

En el interior de la torre encuentras una gran tienda de souvenirs., opción que también tienes en el citado Centro de Visitantes de la entrada principal del parque por el sur.

Tour en Helicóptero por el Gran Cañón del Colorado

Si en tu viaje dispones de uno o dos días más, podrás hacer otras diversas actividades, las cuales puedes iniciar desde el Centro de Visitantes.

A este respecto, una de las excursiones más populares en el Gran Cañón es la posibilidad de sobrevolarlo en un helicóptero.

Si quieres contratar un vuelo en helicóptero sobre el Gran Cañón, el consejo es hacerlo con bastante antelación a la fecha de tu viaje, más si vas a ir en temporada alta de turismo.

Si lo decides a última hora, nada más llegar al Borde Sur, en el aeropuerto que se encuentra antes de cruzar la entrada del parque nacional, debes hacer la reserva anticipada para la mañana del día siguiente.

Cómo y dónde ver el documental IMAX del Gran Cañón del Colorado

Durante tu visita al parque nacional, en el Centro de visitantes Sur puedes ver un excelente documental IMAX de National Geographic, con una duración de unos 35 minutos.

Los horarios del IMAX del Gran Cañón son, de marzo a octubre, de 9,30 a 20,30 horas, y de noviembre a abril, de 10,30 a 18,30 horas.

Los precios de las entradas del IMAX son, para adultos, 14 dólares; niños de 6 a 10 años, 11 dólares; y seniors, 13 dólares.

Los niños menores de 6 años tienen entradas gratis, y si compras la entrada online, tendrás un descuento del 20 por ciento.

Dónde hacer senderismo por el Gran Cañón del Colorado

Otra actividad que puedes hacer en tu viaje es senderismo por el Gran Cañón del Colorado, para lo que hay establecidas rutas de distinta longitud, siendo las más populares las denominadas South Kaibab y Bright Angel.

Eso sí, si desearas bajar hasta el fondo del cañón y llegar al río Colorado, ten en cuenta que no te dará tiempo a bajar y subir en el mismo día.

Excursión en mula para bajar al río Colorado en Gran Cañón

Una de las actividades más curiosas es la posibilidad de bajar al río Colorado montado en una mula.

Se trata de una excursión tan demandada, que se ha de reservar con varios meses de antelación.

Cómo hacer Rafting por el río Colorado en el Gran Cañón

Otra de las alternativas que tienes en tu visita es hacer rafting por el río Colorado, bien en zonas de aguas tranquilas o también en zonas de aguas bravas.

Las excursiones se inician desde localidades que están en las cercanías del cañón.

Cómo subir a la pasarela de cristal Skywalk en West Rim

Ya fuera de los límites del parque nacional, también tienes la opción de hacer otras excursiones a otros parajes cercanos al Gran Cañón.

Una excursión diferente es ir al Skywalk, una atracción turística que se ha montado en un cañón al sur del parque nacional del Gran Cañón, en la cual podrás pasear sobre una plataforma de cristal que sobresale del precipicio.

Eso sí, no todo el mundo que lo visita considera que realmente valga la pena esta excursión.

Cómo ver las Cascadas Havasu Falls en Gran Cañón del Colorado

Al sur del Gran Cañón del Colorado, fuera del parque nacional, puedes hacer una excursión a Havasu Falls, una zona donde se concentran varias cascadas, dentro del territorio de los indios Havasupai.

Mapa: cómo llegar al Gran Cañón del Colorado

En este mapa puedes ver cómo llegar al Centro de Visitantes del Borde Sur del Gran Cañón del Colorado.