Nantes: qué ver además de las Máquinas de la Isla (nuestra experiencia)

Normalmente una ciudad histórica no suele sufrir cambios muy drásticos en periodos de tiempo cortos.

Sin embargo, la transformación que hemos podido ver en Nantes en los últimos 15 años está siendo brutal y su evolución es la excusa perfecta para venir a la ciudad una y otra vez.

Nantes es una ciudad a la que hemos ido volviendo varias veces con el paso de los años, y es de los pocos lugares del mundo a los que siempre tenemos ganas de volver porque cada año te vas encontrando una ciudad distinta.

Los edificios son los mismos, la esencia es la misma, sin embargo el efecto que tiene el Festival Le Voyage à Nantes en la ciudad, está consiguiendo hacer que se esté convirtiendo en uno de los destinos más interesantes de Europa.

¿Por qué es famosa Nantes?

La primera vez que visitamos Nantes hace muchos años, nos encontramos una ciudad con un pasado muy interesante, pero con presente y un futuro incierto.

La mejor manera que tengo para daros un mapa visual del origen de Nantes es esta:

Nantes es una ciudad que se divide en capas: la Bretaña medieval, el puerto negrero del siglo XVIII, la ciudad industrial que murió en los 80 y la explosión creativa que del festival Le Voyage à Nantes.

La historia medieval de Nantes

El origen de Nantes y su primera gran época dorada nos lleva hasta el medievo.

Un pasado muy ligado a la región, historia y luchas de Bretaña. Aunque a día de hoy ya no pertenece a Bretaña y ha pasado a ser la capital de la región de los Países del Loira.

En el siglo XI y como resultado de un matrimonio, Nantes pasó a ser la capital del Ducado de Bretaña, hasta que en el siglo XVI, al incorporarse al reino de Francia, dicha posición se trasladó a la ciudad de Rennes.

De esa época se conservan principalmente sus 2 grandes monumentos góticos, la catedral y el castillo de los duques de Bretaña.

Quedan algunas casas entramadas de esas que me gustan tanto, pero la realidad es que cuesta encontrarlas porque se fueron sustituyendo por el urbanismo más ordenado del siglo XVIII.

El puerto negrero de Nantes

Si damos un salto hasta ese siglo XVIII, nos encontraremos una ciudad distinta. Con una importancia naval y comercial enorme gracias a su ubicación en el oeste de Francia.

Aunque Nantes se encuentra a unos 60 kilómetros del Atlántico, el caudaloso Estuario del Loira facilitaba la navegación hasta la ciudad y hacía que fuera el lugar perfecto para el comercio.

Y me refiero a todo tipo de comercio ya que Nantes fue el mayor puerto negrero de Francia.

Los barcos que salían desde aquí, luego se llenaron con más de 600.000 personas esclavizadas que fueron trasladadas desde África a América, y retornaban cargados de todo tipo de mercancías. Un comercio que construyó la historia negra de la ciudad.

Una época de la que no se sienten orgullosos, pero lo bueno en mi opinión es que no la esconden. Por eso hicieron el Memorial de la Abolición de la Esclavitud, que ocupa hoy el muelle desde el que partían esos barcos.

Se trata de un lugar donde se rinde un especial homenaje a quienes a mediados del siglo XIX lucharon contra la esclavitud.

A lo largo de la ciudad podrás ver hasta 11 paneles informativos recordando lugares vinculados con la citada trata de esclavos.

La desindustrialización y decadencia de Nantes

La última etapa histórica importante de Nantes es la que se vivió con la desindustrialización y desarme de los astilleros desde 1986.

A las ciudades a las que les pasa esto, suelen caer en una decadencia. Casi siempre pasan unos años absolutamente grises porque no son capaces de sustituir la antigua industria por algo de provecho.

En Nantes, el cierre de los astilleros dejó un vacío enorme sobre todo en la Isla de Nantes, pero sin embargo aquí han sido capaces de interpretar esta dramática situación como la oportunidad perfecta para la reinvención de la ciudad como os voy a enseñar ahora.

Y esta reinvención ha venido por dos lados:

El primero es el personaje más ilustre de la historia de Nantes es Julio Verne, con el proyecto conocido como Las Máquinas de la Isla, claramente inspirado en su imaginativa obra literaria.

Y por otro lado el festival que sigue cambiando el presente de Nantes.

Le Voyage á Nantes

Antes de enseñaros los sitios que recomendamos ver en Nantes, quiero hacer un inciso para explicaros que es Le Voyage à Nantes.

Y lo hago porque si no sabes lo que es Le Voyage à Nantes, te puede pasar como a nosotros en nuestro primer viaje, que vas paseando por la ciudad y no entiendes nada al ver edificios históricos mezclados con obras de arte muy locas.

Hace exactamente 15 años surgió el festival de Verano Le Voyage à Nantes. La idea era darle un impulso nuevo y fresco a la ciudad a través de un festival artístico para revitalizar la ciudad.

En principio el festival era en verano, se llenaba la ciudad de obras de arte y listo. La cuestión es que como pasa con las grandes genialidades, sabes como empiezan pero no como acaban.

Cada año, algunas de las obras que se exponían se han ido quedando permanentemente en la ciudad después del festival. La ciudad las compraba y así no solo era posible verlas en verano y pasaban a formar parte del patrimonio de Nantes.

Y esto ha terminado siendo una revolución para la ciudad.

El resultado es que con el paso de los años, se está formando una curiosísima mezcla entre patrimonio histórico y arte moderno.

Tener en cuenta que no estamos hablando de simples estatuas, os estoy hablando de tremendas obras de arte contemporáneo de todo tipo. Hay algunas que son absolutamente rompedoras y que te dejan en shock.

Y os lo estoy diciendo yo, que no entiendo de arte contemporáneo, ni me gusta en la inmensa mayoría de los casos, pero lo de Nantes es otra cosa.

Aunque hay obras por el casco histórico de Nantes, muchas se están concentrando en la famosa isla de Nantes, que quedó vacía con la desindustrialización de la ciudad de la que luego os hablaré.

Para organizar esta locura de arte repartido por toda ciudad y poder saber donde están colocadas para poder verlas han tenido una genial idea en la ciudad.

Han decidido pintar en el suelo una linea que sirve para hacer una ruta de algo mas de 20 kilómetros por todo el patrimonio de Nantes, desde el antiguo del que ahora os hablaré hasta el más moderno del festival Le Voyage à Nantes.

Y aunque todavía no lo hemos podido ver, en los últimos años el festival está teniendo una expansión en invierno, de tal forma que la ciudad se ilumina y se resalta toda esta genialidad que está creando la ciudad.

En 2026, el festival se celebra desde el 4 de julio hasta el 6 de septiembre por si quieres ir a verlo.

Qué ver y hacer en la visita a Nantes (nuestra experiencia)

Si vas a viajar a Nantes, mi recomendación es que tengas cuatro referentes muy claros.

Los monumentos góticos del Casco Antiguo como son la catedral y el Castillo de los Duques de Bretaña, la isla de las Máquinas y la línea que recorre la ciudad. Pero te lo explico un poco mejor.

Recorrer la Línea Verde de Nantes

Para empezar mi lista de recomendaciones, lo voy a hacer explicándote bien que es la línea verde porque el recorrido que te voy a plantear para ver Nantes va a partir desde su inicio

La función de la Línea Verde de Nantes es hacer un recorrido turístico por la ciudad uniendo sus principales monumentos y las antes citadas instalaciones artísticas que en los últimos años han ido ocupando rincones de la ciudad.

El resultado es que la citada línea forma un recorrido de unos 20 kilómetros de longitud que cada año se va a ampliando en función de las nuevas sobras que van integrando en la ciudad.

El inicio y final de la linea, es en la oficina de turismo, así que si viajáis a Nantes este debe ser el principio de la visita.

Castillo de los Duques de Bretaña en Nantes

Justo al lado de la oficina de turismo de Nantes, está el lugar histórico más icónico.

En función de quién te cuente la historia de este lugar te hablaran de castillo o de fortaleza porque la realidad es que el matiz es muy sutil.

El citado castillo del siglo XV muestra por fuera una muy robusta fortaleza rodeada de un foso donde ahora se extiende un agradable parque.

Pero cuando accedas al patio central verás que en realidad se trata de un palacio; o mejor dicho, varios palacios con edificios de distintas épocas, desde el estilo gótico flamígero hasta el renacentista.

Las estrechas calles que rodean estos monumentos son un rincón de ambiente turístico con una sucesión de terrazas de bares y restaurantes de cocinas internacionales.

Catedral gótica de Nantes

Teniendo como principal eje la plaza Real, la visita a la catedral es la otra gran obra gótica de Nantes.

Se empezó a construir en 1434 y no se terminó hasta finales del siglo XIX.

A destacar en su interior el sepulcro de Francisco II de Bretaña.

Hace unos años sufrió un incendio, por lo que ahora cuando la visitas hay zonas totalmente reformadas y otras que siguen en obras como la fachada principal.

Seguro que te fijarás en la línea verde que sale del edificio de la catedral y que por la calzada recorre distintos puntos de la ciudad.

Isla de Feydeau

Nantes originalmente estaba formada por varias islas, ya que hasta 5 ríos convergían en la ciudad. De ese flujo de agua hoy en día solo queda una isla.

El barrio de la antigua Isla de Feydeau es lo que en realidad se podría considerar el casco antiguo real de la ciudad, más allá de lo que es el castillo y la catedral.

Si no te enseñan un mapa de como era la ciudad, es complicado hoy en día ver esa separación, pero siglos atrás era muy clara.

En esta zona de Feydeau es donde aun puedes ver una manzana de casas de piedra con patios centrales construidas en el siglo XVIII durante una remodelación de la ciudad.

Estos edificios muestran la pujanza que en esa época propició la trata de esclavos a los mercaderes de Nantes.

Casas entramadas en Nantes

En esta misma zona es donde todavía es posible ver algunas casas con fachadas entramadas.

Si bien en Nantes apenas se conservan cinco o 6 edificios de estas características, no es habitual ver este tipo de construcciones ya que fueron sustituidas con el paso de los años.

No esperes encontrar una zona de casas entramadas juntas como sucede, por ejemplo, en ciudades bretonas como Rennes o Quimper.

Cómo es visitar la Isla de las máquinas de Nantes

Y por fin hemos llegado al lugar por el que es famoso Nantes, y me refiero a Las Máquinas de la Isla.

Esta muy curiosa atracción turística, se ha convertido en un icono de esta ciudad francesa.

Con una clara inspiración en la imaginación de Julio Verne y las máquinas de Leonardo Da Vinci, este proyecto ha venido a ocupar el espacio que tenían los astilleros cerrados al final del siglo pasado.

Y una cosa importante que os tengo que mencionar para que entendáis este lugar. La zona de las máquinas es solo una parte de la isla.

Al haber quedado vacía de astilleros, cada año van reformando más la isla y dandole nuevos usos. Cada día hay más obras de arte en esta zona y más espacios artísticos.

El Gran Elefante de Nantes

En 2007 fue cuando la primera de estas máquinas, el Gran Elefante, empezó a caminar por los antiguos astilleros.

Sin embargo no fue hasta 2012 cuando fueron poniendo en marcha otras zonas como el imponente Carrusel de los Mundos Marinos, o el espacio de exposición y demostración de las máquinas.

Tu visita de Nantes estará incompleta si no montas a lomos del Gran Elefante, o al menos no das una vuelta en el tiovivo del citado carrusel.

Compras en Pasaje Pommeraye

Más recomendaciones en la ciudad de Nantes.

Por un lado, no dejes de entrar en el Pasaje Pommeraye, una galería comercial de 1843, recientemente restaurada, la única de tres pisos en Europa, la cual encuentras en el centro, cerca de la plaza Real.

Os digo que a mi me pareció una auténtica pasada.

Como detalle curioso, en este pasaje vive gente que por la noche tienen el pasaje para ellos solos.

Subir a la Torre de Bretaña en Nantes

Si quieres tener una espectacular vista panorámica de Nantes, debes subir a la terraza del moderno rascacielos Torre de Bretaña que se eleva como una isla en el centro de la ciudad.

Es el único rascacielos de la ciudad y sin duda la mejor vista.

Museo de Arte de Nantes

Desde la parte de vista cultural, es importante destacar el museo de Arte de Nantes, el cual fue reabierto para su visita en el verano de 2017.

Ocupando un palacete de finales del siglo XIX, en este remodelado museo se puede ver una colección de arte sobre todo de los siglos XX y XXI, con más de 900 objetos expuestos.

Y toma nota de que durante el verano en esta ciudad se celebra el festival Le Voyage à Nantes.

Se trata de un evento cultural durante el que destacados artistas ocupan espacios públicos de la ciudad con sus obras y creaciones, cuyo resultado es que el arte sale a la calle en busca de los residentes y turistas.

Qué ver y visitar en alrededores de Nantes

Finalmente, si para tu escapada dispones de varios días, toma nota de estas dos opciones para hacer una excursión desde Nantes.

Quizás no sepas que esta ciudad francesa se encuentra rodeada de viñedos, resultado de cuya producción es el rico vino Muscadet.

Visitar Clisson, pueblo bonito cerca de Nantes

Desde Nantes puedes hacer una jornada de enoturismo o, muy recomendable, ir a visitar Clisson, un pueblo bonito y principal localidad de los Viñedos de Nantes.

En tu paseo por Clisson, además de disfrutar de los vinos locales, podrás ver rincones con encanto y con una curiosa influencia arquitectónica de la Toscana italiana.

Hacer un Crucero por el Loira hasta Saint Nazaire

Y por otro lado, desde Nantes puedes hacer un crucero por el Estuario del Loira hasta la ciudad marítima de Saint Nazaire, durante el que podrás ir viendo curiosas instalaciones artísticas que se exponen en diversos rincones del río.

Visitar Saint Nazaire

Cuando llegues a Saint Nazaire, donde en la actualidad se mantiene la actividad de astilleros que en su tiempo tuvo Nantes, verás que ahí se construyen los más impresionantes barcos de crucero que en la actualidad surcan los océanos.

También podrás visitar la impresionante estructura de hormigón armado de la antigua base de submarinos que los alemanes instalaron en la Segunda Guerra Mundial.

Dónde comer en Nantes

Evidentemente no he podido probar todos los restaurantes de Nantes, pero como hemos estado varias veces si que podemos daros nuestra opinión de los que si que nos han gustado y son muy recomendables.

La Cigale

Y quiero empezar por La Cigale, un restaurante de 1895.

En mi opinión es el más elegante de esta lista que os voy a dar, pero solo poder ver su decoración ya merece la pena por su precioso entorno de decoración art noveau.

No es barato pero tampoco muy caro. Por 40-50 euros puedes comer o cenar.

Son especialistas en ostras y mariscos. Si os gustan las ostras, os recomiendo hacer una degustación porque te traen ostras de varios sitios de Francia y así puedes ver la diferencia de sabores.

Creperie Le Milan & Le Rossignol

Del sitio mas caro, al más barato de esta lista que os enseño.

¿Hay más típico que un crepe en Francia? Es una comida muy sencilla ,pero aquí los hacen genial, y también tienes opciones veganas.

El precio de una cena ronda los 20 euros.

Pilgrim Restaurant

Este restaurante me encantó la verdad. Tenía muchas ganas de comer pato, que en Francia es muy típico y en este lugar lo preparan sensacional.

Comí en la terraza, por lo que no puedo hablar de si es bonito o no el interior.

El precio está en torno a 30 euros.

Little Atlantique Brewery

Siempre me gusta buscar sitios especiales en las ciudades que visito y este, sin duda, lo es.

Es una antigua fábrica de esas que quedaron abandonadas de los antiguos astilleros y que hoy es una cervecería artesanal.

No está en el centro, pero el ambiente es brutal. Si podéis ir a cenar ,lo recomiendo mejor que para comer; si vais sabréis porqué lo digo.

El precio va desde 30 euros, comiendo y bebiendo.

Por cierto, si os gusta la cerveza, os recomiendo que probéis una de mango que tienen.

Consejos que hay que saber antes de viajar a Nantes

Por población, en la actualidad Nantes es la sexta ciudad de Francia, con casi 300.000 habitantes.

Con un centro histórico casi todo peatonal, con edificios muy cuidados, muy fácil para visitar a pie o en bici, con monumentos históricos, muy bonitas y atractivas tiendas y una buena gastronomía.

Nantes es un buen ejemplo de la típica ciudad francesa que tanto nos gusta a todos, a la que además es fácil escaparse desde España gracias a los vuelos low cost.

¿En cuantos días se ve Nantes?

De entrada te diré que puedes visitar Nantes en un día.

Es la típica pregunta que nos soléis hacer en redes sociales cuando os enseñamos esta ciudad, sobre todo en este último viaje.

Ahora, también os digo que mi consejo es que por lo menos se le dediquen 2 días y una noche.

Sobre todo teniendo en cuenta que cada año hay más cosas que ver gracias al festival de Verano de Le Voyage à Nantes, que es el que va llenando la ciudad de obras de arte y rehabilitando distintos espacios.

Hace unos años en 1 día veías todo, pero ahora cada vez se hace más necesario emplear más tiempo.

Transportes y tarjetas en Nantes

De cara a tu posible visita, y para tener ya pagados los transportes, te puedes plantear la compra en el mismo aeropuerto de la tarjeta Pass Nantes, que incluye los citados transportes y las entradas a las principales visitas de la ciudad.

El pase de un día cuesta 30 euros, y para ver si te vale la pena, aquí puedes comprobar qué incluye la tarjeta Pass Nantes.