Sierra de Gredos en Ávila, lo mejor que ver y actividades que hacer

A apenas dos horas en coche desde Madrid, hasta hace poco apenas había visitado la Sierra de Gredos.

Ha sido hace poco cuando realmente he tenido la oportunidad de vivir la experiencia de visitar este parque regional del sur de la provincia de Avila.

En concreto, durante una escapada de tres días en la Sierra Norte de Gredos he conocido esta región de montaña que mantiene la esencia del mundo rural, con muy pequeños pueblos de apenas unos centenares de habitantes.

Y eso a pesar de encontrarse tan cerca de una gran urbe como es Madrid.

Es más, si eres madrileño seguramente también conocerás Gredos, sierra que habrás visitado alguna vez para hacer turismo rural,

De hecho, bien conocido es que esta sierra es un lugar ideal para escapadas de fin de semana y puentes, así como para vacaciones de verano.

Lo mejor que ver y hacer en la visita de la Sierra de Gredos (nuestra experiencia)

Se trata de una zona de montaña cuyo pico de mayor altura, el Almanzor, alcanza los 2.592 metros, algo más que Peñalara en la Sierra de Guadarrama.

En contraste con esta sierra madrileña, no hace mucho declarada parque nacional, no encontrarás una estación de esquí, lo que sin duda ha ayudado a conservar sus características de enclave de la naturaleza.

A partir de la experiencia de mi última visita, aquí tienes algunos consejos sobre qué ver y qué actividades hacer en la Sierra Norte de Gredos.

Oficina de Turismo en Casa del Parque de Hoyos del Espino 

En la denominada Casa del Parque, en Hoyos del Espino, se encuentra el Centro de Interpretación del parque regional Sierra de Gredos, el cual en la práctica hace las funciones de oficina de turismo.

A este edificio recalan los visitantes que llegan para pedir información sobre qué actividades hacer.

En la pequeña exposición que alberga el edificio de piedra, a través de fotos, paneles informativos, maquetas y algunos objetos tienes una primera visión de las características de este parque regional.

Así puedes descubrir algunas curiosidades sobre la Sierra de Gredos, como que no tiene la calificación de parque nacional por persistir la tradición de la caza.

Y a este respecto, la cabra montés, verdadero icono, es el trofeo más apreciado, pues el exceso de ejemplares propicia su caza tras la previa subasta a precios astronómicos de las piezas a abatir.

También conocerás que en Gredos encuentras uno de los circos glaciares mejor conservados de Europa

De cara a tu estancia, en la Casa del Parque te orientarán sobre las excursiones a hacer, y sobre las numerosas rutas de senderismo disponibles.

Parador de Gredos, el primer parador de España

La opción más tradicional para alojarse es el Parador de Gredos, pero aunque optes por otro establecimiento hostelero, vale la pena visitarlo pues se trata del primero de los paradores construidos en España.

En la actualidad se trata de un establecimiento de tres estrellas que en su interior muestra la característica decoración rural.

El origen del Parador se encuentra en el propósito del rey Alfonso XIII, asiduo cazador de la cabra hispánica en Gredos, de disponer de un refugio Real de caza.

De esta forma en 1928 nació el primer establecimiento de la red de Paradores de Turismo de España.

En el mismo aconteció un importante hecho histórico, pues en el denominado Salón del Silencio, o Salón de los Ponentes, tuvieron lugar las últimas reuniones que condujeron a la definitiva redacción de la vigente Constitución Española.

En tu visita del parador puedes ver dicho salón, donde además de una placa conmemorativa, muestra una estantería con diversos objetos relacionados con dicho acontecimiento.

Rutas de naturaleza y búsqueda de setas en Sierra de Gredos

Disfrutar de la naturaleza debe ser tu principal objetivo en una escapada a Gredos.

Y qué mejor que hacerlo acompañado de especialistas.

En la Sierra hay numerosas empresas de turismo activo, una parte de las cuales te ofrecen rutas guiadas.

En mi último visita, la cual coincidió en plena época de setas, participé en una ruta micológica en la que pude descubrir las razones por las que el micoturismo genera tanto interés.

Pero la oferta de actividades de naturaleza es muy amplia, incluidas rutas para ver flores en primavera.

Dónde y cómo hacer observación astronómica en Sierra de Gredos

Soy un apasionado de la astronomía, pero te diré que hasta que no visité Gredos no sabía que se trata de una zona con la certificación Cielo Oscuro Starlight.

Esto significa que es un lugar ideal para hacer observación astronómica gracias a la visibilidad del cielo oscuro durante un mínimo de 250 días al año, y con unas condiciones idóneas de altura y humedad.

¿Has tenido la ocasión de ver con tus propios ojos, a través de un telescopio, una constelación de estrellas o los anillos de Saturno?

Te aseguro que es una experiencia que puede llegar a ser estremecedora, y creo que hay poca gente que no sienta la atracción que genera el espacio que nos rodea en una noche despejada con el cielo lleno de estrellas.

Ahora bien, para poder disfrutar de esta experiencia necesitas un cielo totalmente oscuro…lo cual no es siempre fácil de encontrar, pero tras nuestra experiencia en la Sierra de Gredos, te aseguro que no es necesario viajar a Canarias para disfrutarla.

El escenario en la Sierra Norte de Gredos es sin duda ideal: un paisaje montañoso, muy lejos de ciudades o grandes pueblos, lo que evita la contaminación lumínica.

Eso se comprueba de una forma muy gráfica viendo una foto del continente europeo tomada desde el espacio, en la que se constata que la casi totalidad del cielo europeo está contaminado lumínicamente, y solo hay unas pequeñas zonas totalmente oscuras.

Para conseguir la citada certificación Cielo Oscuro Starlight  que concede la Fundación Starlight, se han tenido que superar los requisitos exigidos tras las mediciones realizadas relativas a la calidad y la transparencia del cielo.

Además se exige una visibilidad del cielo nocturno de un mínimo de 250 días al año, una altura media de 1.300 metros y un grado muy bajo de humedad.

La Sierra Norte de Gredos es en la actualidad uno de los 25 lugares en todo el mundo que tienen ese certificado de Cielo Oscuro, como también sucede con la isla de Palma o Sierra Morena.

Nosotros tuvimos la posibilidad de ver las estrellas desde el pequeño observatorio instalado en el tejado del Hotel El Milano Real, en Hoyos del Espino.

Paco, su propietario, lo instaló ya hace 17 años para su uso personal, y se ha convertido en una verdadera atracción turística.

Pero además, otras empresas que ofrecen actividades turísticas para los visitantes de Gredos han llevado a cabo la necesaria formación para ofrecer también la observación astronómica, bien directa o con telescopios, como una alternativa más.

Se trata de una actividad desarrollada en el campo en la que, si eres novato, antes recibirás unas nociones básicas sobre el espacio, y podrás hacer la observación astronómica, ver amanecer o atardecer, u observar fenómenos astronómicos puntuales, como meteoritos o cometas.

Si te animas, debes contactar con Gredos Cielo Oscuro a través del mail cielooscuro@asenorg.com.

Montar a caballo en Sierra de Gredos

Montar a caballo es una de las actividades tradicionales en la Sierra y buena muestra de ello es que Rafael González lleva más de 30 años organizando paseos a caballo por esta zona.

Según pude constatar durante mi escapada, un paseo a caballo es una forma ideal de vivir el ambiente rural y disfrutar de la naturaleza en Gredos.

Dos son los tipos de público que suelen ir a Gredos a montar a caballo.

Por un lado, los jinetes expertos que quieren disfrutar de sus paseos a caballo en estos paisajes, quienes, por ejemplo, llegan a hacer excursiones hasta Barco de Ávila.

Y, por otro lado, los novatos, como es mi caso, que son los clientes más habituales en verano.

Según sea tu experiencia, tienes tres excursiones opcionales: dos horas; media jornada; o jornada completa. Elige.

Cuándo y cómo ver piornos en flor en Sierra de Gredos

Lo descubrí hace un par de año cuando regresaba del Valle del Jerte de ver cerezos en flor.

Por la zona del puerto de Tornavacas me llamaron la atención los paisajes teñidos de amarillo.

Ahora se que se trata de los piornos en flor que en primavera cubren hasta 65.000 hectáreas de los montes de las Sierra de Gredos.

Los piornos son unos arbustos de monte bajo que en dicha época se convierten en una atracción turística.

En Gredos tienes información sobre diversas zonas y miradores desde donde ver los piornos en flor.

Hacer alpinismo en Gredos

A falta de esquí, Gredos es un lugar ideal para la actividad del montañismo, y, en concreto, el más exigente alpinismo.

Uno de los retos es subir al Almanzor, lo cual se ha de hacer con guía pues en el último tramo hay peligro de accidente ya que exige una pequeña trepada.

Sin embargo, en la Sierra el lugar más emblemático para hacer alpinismo es en los picos de los Galayos, donde se sube desde la vertiente sur, en concreto desde la Casa del Parque de Guisando.

Cómo hacer avistamiento de aves en Gredos

Si eres aficionado al birding, aquí tienes un buen lugar para poder avistar aves, y con esta intención llegan turistas extranjeros que han viajado a España para desarrollar esta actividad.

En Gredos puedes avistar, entre otras aves, milanos reales, buitres leonados, buitres negros, azores o águilas culebreras.

Como curiosidad y como un reflejo de la potencialidad del turismo ornitonológico en estos parajes, te comento que en el Hostal Almanzor encuentras un hide.

Su propietario, Luis Alfonso, un aficionado a la fotografía ornitológica, lo instaló hace un par de años para facilitar el avistamiento de aves para sus clientes y visitantes.

Gastronomía: qué comer y dónde en Sierra de Gredos

Por supuesto, uno de los atractivos de tu escapada debe ser degustar su gastronomía.

Encontrarás los platos más típicos de la provincia de Ávila, como las migas, las patatas revolconas, las judías del Barco o el entrecot o chuletón de ternera de Ávila.

Pero además de los platos más tradicionales, los cuales puedes degustar en lugares tan interesantes como el restaurante La Mira de Gredos, en Hoyos del Espino.

Te sorprenderás con las elaboraciones de alta cocina de lo que fuera un típico bar del mismo pueblo.

En el bar cafetería Drakar el cocinero Roberto Jiménez ofrece a precios muy asequibles sus propuestas gastronómicas, como por ejemplo el carpaccio de boletus, lomos de sardina asada o alcachofa confitada y foie.

Todo ello, si así lo prefieres, acompañado de una cerveza artesana que se produce en la propia Sierra de Gredos.

Dónde disfrutar de un spa en Gredos

Finalmente, te diré que en un ambiente tan rural y de naturaleza también puedes disfrutar de un spa.

En Hoyos del Espino, frente al antes citado hotel El Milano Real, se encuentra el spa rural Aguas de Gredos, donde puedes hacer el circuito hidrotermal.

Para ello dispones de piscina de chorro o jacuzzi, baño turco y termas romanas, así como un amplia oferta de tratamientos, donde los masajes son los principales protagonistas.

¿Cuándo vas a hacer tu escapada a Gredos?