Monument Valley (Utah) en 1 día: qué es imprescindible ver y hacer

Una de los grandes enclaves paisajísticos que puedes visitar en tu viaje por la costa oeste de Estados Unidos es, sin duda, Monument Valley.

Situado justo en la frontera entre los estados de Arizona y Utah, se encuentra algo alejado de las rutas más populares entre los turistas que recorren la zona interior de la costa oeste, como serían el Gran Cañón y Las Vegas.

Pero si dispones de tiempo suficiente en tu viaje, te aseguro que no te arrepentirás de incluir al Monument Valley en tu ruta, tal como nos sucedió a nosotros en nuestro viaje.

Efectivamente, en nuestro viaje por la costa oeste íbamos con plan de ruta algo abierto, pues siempre nos gusta dejar un espacio a las improvisaciones y por si surgen imprevistos.

Esto nos permitió incluir sobre la marcha al Monument Valley, cuando inicialmente no teníamos previsto la visita de este gran espacio natural, protagonista en películas como la mítica  “Fort Apache” de John Ford que recientemente han vuelto a emitir en la televisión.

Y ya te digo que, sin duda, fue uno de los lugares más sorprendentes que vimos durante nuestro viaje por la costa oeste.

Curiosidades del parque Tribal del Monument Valley

De cara a tu visita, te será interesante conocer unas curiosidades sobre este parque del oeste de Estados Unidos.

Monument Valley y los indios Navajo

De entrada debes saber que el Monument Valley no está catalogado como un parque nacional de Estados Unidos, sino como Parque Tribal de la nación de los indios Navajo.

Se encuentra en el límite entre los estados de Utah y Arizona, y tiene una extensión de 372.000 kilómetros cuadrados.

Es conocido entre los indios Navajo como el Valle de las Rocas, pero no se trata de un valle, sino de una gran meseta que, además, se encuentra a una altura de 1.700 metros sobre el nivel del mar.

Cómo se ha formado el Monument Valley

En sus orígenes, hace unos 50 millones de años, en la zona existía una gran meseta cruzada por el río Colorado.

A lo largo de los tiempos, y por la erosión de las aguas, esta meseta se fue hundiendo de forma que, en la actualidad, lo que vemos son unos grandes pináculos montañosos de hasta 300 metros de altura,

Estas mesetas rocosas son las que conforman el paisaje que tanto impresiona por su grandiosidad y las más famosas son las conocidas como Mittens y Merrick Butte.

Situadas enfrente del mirador del Centro de Visitantes, son los iconos por los que el Monument Valley es conocido en todo el mundo gracias en gran medida a películas del Oeste como la antes citada.

El paso de las nubes y el juego de luces y sombras configuran distintas escenas de gran belleza que se pueden contemplar desde el citado mirador del Monument Valley.

Horarios para visitar Monument Valley

Los horarios de visita del Monument Valley son de mayo a septiembre, desde las 6 de la mañana hasta las 8 de la tarde; y de octubre a marzo, de 8 de la mañana a 5 de la tarde.

Precios entradas Monument Valley

El precio de la entrada del Monument Valley es de 8 dólares por persona.

Qué ver y hacer en la visita del Monument Valley

A continuación te voy a dar unos consejos útiles para tu visita del Monument Valley.

Una vez has accedido a este parque, inmediatamente llegas al Centro de Visitantes, un edificio en el que también se encuentra el Hotel The View.

En este lugar tienes dicho mirador desde donde podrás disfrutar de las más famosas vistas panorámicas del Monument Valley. y además comprobar que las más famosas escenas de la citada película Fort Apache se rodaron precisamente frente al mirador.

A la hora de planificar tu viaje, lo recomendable es llegar por la tarde para tener tiempo de disfrutar del atardecer en el Monument Valley,

De estas forma al día siguiente, si madrugas, tendrás ocasión de ver los paisajes con la luz del amanecer.

Aunque te encuentras en una zona muy árida, la temperatura no es demasiado elevada, ni siquiera durante el día en los meses del verano, pues no suele superar los 32 grados.

Esto se debe a la elevada altura sobre el nivel del mar en la que se encuentra el Monument Valley, los antes citados 1.700 metros.

De hecho, en pleno invierno, durante el día la temperatura puede que no supere los 5 grados y en muchas ocasiones nieva.

Una vez has disfrutado de las vistas desde el mirador, existe la posibilidad de hacer un recorrido con tu coche por la meseta del Monument Valley.

Para ello hay un camino de tierra, por cierto, en bastante mal estado, por lo que la velocidad media es muy baja.

Hay varias varias rutas opcionales, pero un recorrido mínimo sería de una hora, aunque el recorrido completo puede alargarse hasta las tres horas.

En esta excursión podrás circular junto a las principales montañas, como el macizo Mitchell, de 365 metros de altura sobre la meseta.

Tour guiado por Monument Valley

Como hemos comentado, para hacer este recorrido te puedes apuntar a un tour guiado por el Monument Valley realizado por un nativo indios navajo.

Sin duda, el Monument Valley es una de las visitas más recomendables en un viaje por la costa oeste de Estados Unidos.

Dónde dormir para visitar Monument Valley

• De entrada aquí tienes información de hoteles para dormir cerca del Monument Valley.

Te adelanto que además del antes citado Hotel The View, encontrarás moteles en Kayenta, en Arizona, y en Mexican Hat, en Utah, y si vas a viajar en temporada turística alta, es recomendable que hagas la reserva del hotel con antelación.

Dormir en hoteles de Kayenta

Kayenta se encuentra en Arizona, a  50 kilómetros al sur del Monument Valley.

Es idóneo para alojarte antes de llegar al Monument Valley desde el Gran Cañón, por la ruta 160, y nada más girar a la izquierda por la 163.

O, por el contrario, si tras visitar dicho parque te diriges hacia el sur.

El recorrido por estas carreteras del norte de Arizona lo vas a realizar por grandes llanuras semi-desérticas, con largas rectas.

Cuando llegues a Kayenta no esperes encontrarte un gran pueblo.

Comprobarás que es una pequeña localidad con menos de 5.000 habitantes formado por diversos grupos de casas desperdigadas por la llanura.

Pero una buena muestra de la buena situación estratégica de Kayenta es que tiene un pequeño aeropuerto, y también el área de servicios donde encontrarás los hoteles.

Los hoteles de Kayenta son del tipo motel, de nivel medio, y los precios son más elevados que en hoteles de similares características, algo lógico ante la escasez de alojamientos en esta zona de Arizona.

Junto a uno de los hoteles, el Hampton Inn Kayenta, puedes visitar la emulación de un pequeño poblado de los indios Navajo, con pequeño fuerte y un par de viviendas indias construidas con tierra, al estilo tradicional de los Navajo.

Dormir en hoteles de Mexican Hat

Hay otro punto estratégico que debes tener en cuenta a la hora de planificar tu ruta.

Se trata de Mexican Hat, un enclave situado a poco más de media hora al norte del Monument Valley, por la ruta 163.

Situado junto al río San Juan, al sur de Utah, este enclave paisajístico adquiere su nombre de Mexican Hat por la curiosa formación rocosa que de forma aplanada, con unos 18 metros de ancho, la cual emula a un sombrero mexicano.

Otro atractivo de Mexican Hat es la posibilidad de ver bonitas vistas panorámicas del Monument Valley en la ruta 163, entre el parque de los indios navajo y el citado enclave.

Es en esta ruta donde puedes puedes ver la famosa imagen del Monument Valley como fondo de una larga recta de una carretera.

Asimismo, antes de llegar a Mexican Hat por el sur desde el Monument Valley puedes visitar los Goosenecks del río San Juan, que es como se denominan los cañones y meandros que configuran dicho río y permiten disfrutar de espectaculares paisajes.

Cuando llegues, no esperes encontrar un pueblo, sino un lugar con una gasolinera y tres moteles en sus cercanías.

Entre ellos el más popular es el modesto Mexican Hat Lodge, que más que un motel al uso es una casa con muy pocas habitaciones.

En concreto, su fama viene por la posibilidad de cenar chuletones con ensalada preparados en una barbacoa.

Además, la cena es amenizada con música country que interpretan los propios dueños del motel, integrantes de una banda de esta típica música del oeste.

Para ver el promontorio rocoso de Mexican Hat, debes seguir un par de kilómetro por la ruta hacia el norte y lo divisarás a lo lejos. Para acercarte has de desviarte por un sendero de tierra.

Y si sólo quieres disfrutar de la icónicas vistas panorámicas del Monument Valley, no es necesario que llegues a Mexican Hat; a medio camino en la ruta 163, puedes girar la vista hacia atrás y te encontrarás con esos bellos paisajes.

En suma, el atractivo de llegar a Mexican Hat es disfrutar de atractivos paisajes desérticos donde casi no verás ni a los indios navajos, y en un ambiente que te recuerda a escenas de la serie Breaking Bad.

Mapa: cómo llegar al Monument Valley

El parque Monument Valley se encuentra al noreste del Gran Cañón del Colorado, en el límite entre los estados de Arizona y Utah.

Para llegar al Monument Valley desde el Gran Cañón, o sea, por Arizona, debes subir hacia el norte por la ruta 163 y encontrarás el acceso a este parque natural nada más entrar en el Estado de Utah. tras haber recorrido apenas 13 kilómetros.

La estrecha carretera te llevará directamente a la entrada del mismo, donde encontrarás las taquillas.

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