Puerto Rico, què veure i fer entre empremtes colonials i paisatges tropicals

Hi ha molta gent que entre els seus somnis es troba viatjar a un país del Carib per gaudir d´esplendoroses platges al costat d´un gran hotel resort, i on a més els preus d´aquestes vacances siguin molt barats.

Et reconec que aquest no ha estat mai el meu cas, encara que, sens dubte, sempre m'ha atret conèixer altres vessants ben diferents de l'atracció especial que tanta gent susciten els països caribenys.

La experiència d'un viatge per gaudir d'un hotel resort ja l'he tingut a Riviera Maya, estada que en gran mesura es va enriquir amb l'avantatge afegit de poder visitar les empremtes arqueològiques de la civilització maia.

Precisament sempre ha estat aquesta faceta cultural, lligada a la seva història, el vessant que m'atreu dels països caribenys esmentats.

En concret, passejar per encantadors pobles que mantenen les empremtes de la colonització espanyola, i per altra banda, gaudir dels frondosos paisatges de natura que caracteritzen aquesta zona geogràfica del nostre planeta.

Dades i curiositats de la història de Puerto Rico

I aquesta oportunitat l'he tingut durant el meu recent viatge a Puerto Rico.

Aquest viatge és, sens dubte, una de les experiències inoblidables que tens a la vida per la possibilitat de conèixer aquesta barreja de cultura colonial, paisatges i estil de vida caribeny, on la música i la gastronomia tenen un gran protagonisme.

En el cas de Puerto Rico, a més, en el context d'un país de nivell de vida avançat, lògic per la seva vinculació amb Estats Units.

Sobre això, abans de descobrir-te els principals atractius per viatjar a Puerto Rico, t'he de dir que aquesta illa del Carib des del principi va ser un important enclavament de la presència colonial dels espanyols a Amèrica.

Però la presència humana es remunta molts segles abans, sobre el 600 AC, quan els indígenes taïns van emigrar a l'illa caribenya des de Veneçuela i el riu Orinoco.

Segles després, el 1493 Cristóbal Colón va arribar a l'illa, durant el seu segon viatge al nou Món., si bé la figura més destacada a l'època va ser Juan Ponce de León, explorador que va arribar amb Colom i el 1508 va ser nomenat primer governador de Puerto Rico.

Ja el 1530 es va començar a construir la gran fortificació del Morro, a l'actual zona del Vell Sant Joan.

I el 1521 a l'illa va ser on es va construir la segona catedral d'Amèrica, encara que va ser destruïda pocs anys després per un incendi i substituïda per l'actual catedral de Sant Joan Baptista.

Segles després, el primer intent d'independència de Puerto Rico va ser el 1868, mas lo primièr fach istoric que cambièt lo rumb de l'isla foguèt la Guerra Hispanoamericana del 1898, quan Cuba i Puerto Rico passen a ser controlades pels Estats Units.

Dels 30 als 50 del segle passat hi va haver un moviment secessionista a Puerto Rico que intentava promoure la independència, però va ser expulsat pel Govern Federal.

Quina és la vinculació actual de Puerto Rico amb els Estats Units

Però això va portar a crear una nova fórmula colonial.

El 1952 els porto-riquenys van començar a triar el seu governador per elecció, ja que abans el nomenament era per designació del president dels Estats Units.

En l'actualitat Puerto Rico és un estat lliure associat, encara que els seus residents no tenen tots els drets dun nord-americà. De fet, no poden votar l'esmentat president.

Quina és la millor època per viatjar a Puerto Rico

De cara a planificar el teu viatge, primer has de tenir en compte que Puerto Rico és un país caribeny amb temperatura càlida durant tot l'any.

Concretament, bona època climatològica és de desembre a abril, i amb menys turistes i preus més reduïts, d'abril a juny.

Per evitar les pluges i els huracans, heu de saber que la pitjor època és d'agost a setembre.

Pel que fa a això, al llarg de la història Puerto Rico està patint un gran huracà més o menys cada 15 anys, sent l'últim el huracà MariaEn 2017.

És Puerto Rico un país segur?

Una dada important és que Puerto Rico tens les característiques de seguretat i nivell de vida pròpies d'un país occidental, atesa la seva vinculació com a estat lliure associat als Estats Units.

Per això, per viatjar a Puerto Rico has de complir requisits similars als de viatjar a aquest país, com sol·licitar el formulari AQUESTA o contractar una bona assegurança de viatge amb la cobertura apropiada, per això et serà útil aquesta informació sobre com triar la millor assegurança de viatge.

Així és l'experiència de visitar Puerto Rico, el millor que veure i fer

A continuació, ia partir de l'experiència del nostre viatge a Puerto Rico, et proposaré els llocs que és imprescindible visitar, partint de l'estada de més o menys una setmana en un hotel del Vell Sant Joan, com va ser el nostre cas.

Vell San Juan, centre històric de la capital

Serà precisament el centre històric de la capital, conegut com Vell Sant Joan, l'eix principal de la teva visita doncs aquí és on trobaràs les empremtes més destacades de la història colonial de l'illa.

declarat patrimoni Mundial per la Unesco, aquest barri històric reuneix els principals monuments de la capital, com el Castell Sant Felip de el Morro, la citada catedral, O el Palau de Santa Catalina, seu de la residència del governador de Puerto Rico.

Durant les passejades podràs veure la característica arquitectura colonial, i podràs gaudir d'una gran ambient cultural, amb galeries d'art i botigues d'artesania, així com de oci, i carrers molt animats pels bars i la música.

• En aquest article tens detallada informació amb el millor a veure al Vell Sant Joan.

Ponce, la ciutat del modernisme del Carib

Per visitar una ciutat menys turística i més autèntica, amb tot just turisme en contraposició a la capital Sant Joan, et proposem fer una excursió a Ponce.

És una ciutat costanera que es troba al sud de l'illa, a la banda oposada de la capital, a una mica menys de dues hores amb cotxe, i es tracta de la segona per població del país, amb 110.000 habitants.

Porta el nom del conqueridor Juan Ponce de León, qui a Puerto Rico és més important que Cristóbal Colón, i està enterrat a la catedral de Sant Joan.

Ponce és una ciutat famosa per la música i el gènere musical de La Plena.

Com a curiositat, has de saber que són sis els gèneres musicals típics de Puerto Rico, sent la bomba el primer que va sorgir, encara que va trigar a ser reconeguda.

De fet, el primer gènere musical que es va reconèixer va ser la dansa porto-riquenya el 1860, creada per Jean Morel Campos, de qui es pot veure una estàtua a la plaça de les Delícies a Ponce.ç

Es tracta del cor històric de la ciutat, encara que en realitat, el nom real és plaça de Luis Muñoz Rivera, figura destacat en el procés de la transició de pertinença d'Espanya als Estats Units.

Fundada el 1692, a la teva visita de Ponce podràs veure cases d'arquitectura eclèctica i modernista com a petjada de l'emigració de molts catalans a la ciutat.

De fet, es considera a Posa com la ciutat del modernisme al Carib.

Aquest any de fundació de la ciutat es va construir la catedral, edifici que es va haver de reconstruir després del terratrèmol de 1918, si bé amb posterioritat va aguantar el terratrèmol de 2020.

Un edifici que a la plaça us cridarà l'atenció per la seva arquitectura colonial és el de l'alcaldia.

A l'entrada al mateix et cridarà l'atenció una placa en honor a l'exèrcit nord-americà que va desembarcar al sud Puerto Rico i va conquistar Ponce, per després combatre a Coamo fins a la rendició dels espanyols el 28 d'agost del 1898, sense necessitat d'arribar a Sant Joan.

En un passeig pels voltants d'aquesta plaça, tens el Carreró de l'Amor que s'obre al costat d'edificis bancaris, on podeu veure un gran mural dedicat als Herois del Polvorí, bombers que van salvar la ciutat d'un incendi el 25 de gener de 1899.

També hi ha un mural dedicat a la Plena junt amb Teatre la Perla, edifici recentment restaurat.

Per la seva banda, el Centre Cultural de Ponce s'ubica en una antiga mansió del 1878, amb una molt interessant i curiosa exposició de màscares de carnaval, festivitat que se celebra durant dues setmanes.

A la nostra visita també en vam veure una exposició dedicada a La Bomba, instrument tipus tambor d'origen africà, el qual va arribar a l'illa amb l'esclavatge de població negra durant el segle XVI.

Tornant a la plaça de les Delícies, situat en un racó destacat de la mateixa es troba el Parc de Bombes, molt colorit edifici que es va aixecar el 1882 amb motiu de la celebració d'una fira i el disseny d'un arquitecte espanyol.

Després va passar a ser la seu dels bombers i ara és un museu dedicat a la història dels bombers de Ponce; o sigui, estava previst que només durés dues setmanes…i la realitat és que ja fa més de 140 anys.

Finalment, al teu visita de Ponce també tens la possibilitat de visitar-ne una mansió senyorial de 1930, el Castell Serralles, el qual se situa envoltada d'uns grans jardins en un turó situat al costat de la ciutat, des d'on tens molt les millors vistes panoràmiques de Ponce.

Bosc nacional El Yunke, selva tropical

Si vols veure selva tropical, el lloc és el Bosc Nacional El Yunke, el qual es troba a uns 50 quilòmetres de la capital, una mica menys d'una hora amb cotxe.

La Enclusa és una de les reserves forestals més antigues de l'hemisferi occidental i l'única selva tropical dins del Sistema Forestal Nacional dels Estats Units, un veritable tresor de la flora i la fauna porto-riquenya.

Quan el visitis, veuràs que és una gran selva amb plantes i arbres impressionants, cascades i zones de piscines naturals.

Aquí podràs veure el arbre nacional de Puerto Rico, el ceiba pentandra.

I a la visita, hauràs de pujar a la Torre Yokahu, des d'on tens unes vistes espectaculars del parc nacional fins a la costa.

A destacar també la cascada La Coca, o la de Pal Colorit.

Platges a Puerto Rico

A Puerto Rico, per descomptat, també n'hi ha zones de platges de sorra blanca amb hotels resort, encara que no és característica principals d'aquesta destinació davant d'altres caribenys, com Riviera Maya o Punta Cana.

En concret hi ha grans hotels resort en llocs com Dorado, Rio Grande, Carolina o Guànica, les platges de la qual solen ser privades.

Però si cercar una autèntica platja on va la gent local, et proposem anar a Platja Buida Talega, que és daccés gratuït.

Aquest tipus de platges que depenen dels municipis s'anomenen balnearis i ofereixen diversos serveis per als visitants.

Nosaltres també vam estar a La Posita, a 15 minuts de Sant Joan, una zona d'oci, amb una platja i quioscos on pots degustar el menjar més popular

Badies Luminiscentes, paradís natural a Puerto Rico

Et reconec que quan vaig viatjar a Puerto Rico no sabia que l'illa és famosa al món pels seus badies luminiscents.

Però què són? Quines són les seves característiques?

Són zones d'aigua on milions de microorganismes anomenats dinoflagel·lats produeixen llum en ser agitats, creant un espectacle natural de brillantor blava verdós a la foscor cada vegada que l'aigua es mou per uns rems, mans o peixos.

Al país hi ha tres badies luminiscents principals, però la més visitada per la seva proximitat a Sant Joan és la llacuna Gran, situada a Fajardo, a l'est de l'illa, la qual es visita amb tours nocturns amb barca.

Al meu viatge no vaig tenir ocasió de visitar-la, però segur que val molt la pena, per la qual cosa queda pendent per a un nou viatge a Puerto Rico.

Chinchorreo per la ruta del Garrin a Cayey

El "xinxorreo” és una activitat molt típica de Puerto Rico, que combina la gastronomia local i la música.

És una excursió que es fa en un autobús escolar de cridaner color groc i lluminosa decoració interior per diversos “chinchorros“, que és com es coneixen els típics quioscos rurals on es gaudeix de fregits i begudes amb un ambient musical.

La versió més popular, que a més pots fer des de Sant Joan, és la Ruta del Garrí per Cayey, on es concentren una gran quantitat de “mercaderies” quioscos on es menja el típic garrí rostit.

A la teva excursió també pots visitar aquesta petita població de Cayey, a la plaça principal del qual troba la casa criolla fundada el 1828, la qual gestiona una comunitat local dedicada a l'estudi de la història de la música a la zona.

Especialitzats en els instruments de Puerto Rico, com el quatre, el més popular, cada cap de setmana durant tot el dia en aquesta seu tenen lloc actuacions a què pots assistir.

Placita de Santurce, música en directe i al carrer

Com ja has pogut veure després del comentat fins ara, la música és un dels eixos d'un viatge a Puerto Rico.

I la millor forma de viure la música a Sant Joan és anar a la Placita de Santurce, la qual va ser fundada fa més de 100 anys com una plaça de mercat on la gent podia comprar fruites, verdures, carn etc.

Ara funciona com un mercat gastronòmic amb diversos restaurants i quioscos locals que venen fregits com crestes, alcapúries i bacallà.

A la tarda-nit, la Placita de Santurce cobra vida amb un ambient molt animat pels vilatans que acudeixen per prendre begudes i ballar salsa.

En aquest lloc amb un increïble ambient, pots escoltar gèneres musicals porto-riquenys, com les esmentades bomba y Plena, fins al Reggaetó.

Així seràs conscient de la gran importància que la música té en aquesta illa, amb cantants de prestigi mundial actualment, com Ricky Martin, Marc Anthony,  Bad Rabbit y Luis Fonsi amb el seu “Despacito”, i de temps passats, com Jgosé Feliciano, amb boleros i balades als 80-90.

Gastronomia, què menjar a Puerto Rico

Com he comentat al principi, la gastronomia té un gran protagonisme en un viatge a Puerto Rico, amb un estil caribeny molt peculiar des del punt de vista dels europeus.

A continuació t'especificaré quins són els plats i especialitats més típiques, amb les seves característiques, els quals has de provar al teu viatge.

garrí rostit: porc sencer marinat en adob d'all, orenga i vinagre, rostit lentament sobre brases, de manera que la pell queda cruixent i la carn sucosa, típic de festivitats i grans reunions, i protagonista de la citada activitat del xinxorreo.

Capapries: fregit amb massa de plàtan o iuca farcida de carn i fregida fins a quedar cruixent, típiques de parades de carrer; altres fregits són els bacallàits, bunyols fregits de bacallà en massa assaonada, i les crestes, masses farcides de carn, marisc o formatge.

Tostos farcits: rodanxes de plàtan verd fregides dues vegades, cruixents i salades, usades com a acompanyant o aperitiu.

Arròs paredat: barreja d'arròs amb fesols guisats, sofregit, pebrots, pernil i all, un plat típic de la cuina diària.

Mocongo tradicional: elaborat amb plàtan verd fregit, picat en un morter amb all i llardon (pell de porc cruixent), pot servir-se sol o farcit de carns, mariscs o vegetals, i sol acompanyar-se de brous o salses lleugeres.

Aranyetes: popular com a aperitiu o acompanyant en festes i reunions familiars, es preparen amb plàtan verd ratllat, que després es compacta en petites porcions o discos i es fregeix fins que queden daurades i cruixents.