Nuestro reciente viaje a La Rioja nos ha confirmado los numerosos atractivos que tiene esta comunidad, más allá del disfrute de sus famosos vinos y de su gastronomía.
La Rioja tiene multitud de pueblos bonitos y con raigambre histórico, pero así mismo te permite la posibilidad de disfrutar de la naturaleza.
A este respecto, un punto clave en invierno es la estación de esquí de Valdezcaray, pero durante todo el año el lugar donde se encuentra, la Sierra de la Demanda, nos ofrece la posibilidad de hacer numerosas actividades de naturaleza como el senderismo.
Pero haciendo una ruta en bicicleta es sin duda una de las mejores formas de conocer La Rioja durante todo el año.
En esta región es posible encontrar una gran variedad de rutas en bicicleta BTT, desde las más suaves, hasta recorridos más exigentes, aptas para ciclistas de todos los niveles de habilidad.
Y precisamente en nuestro último viaje hemos tenido la oportunidad de disfrutar de una ruta de BTT realmente excitante, a la vez que exigente.
En concreto, fue bajar desde lo alto de la citada estación de esquí de Valdezcaray hasta la aldea de Zaldierna, cerca de la localidad de Ezcaray, a través de empinados senderos y cruzando frondosos bosques.
Toda la información al detalle
Ruta en Bici de montaña por Valdezcaray
Para los que nos gusta la bici de montaña, las rutas con grandes paisajes que salvan grandes desniveles son apasionantes.
Y en La Rioja hay una ruta en bicicleta muy recomendable que recorre uno de los paisajes más bonitos de la comunidad.
En la Sierra de la Demanda están los picos más altos de La Rioja y precisamente ahí se desarrolla la ruta.
Saliendo desde la estación de esquí de Valdezcaray, entre los picos de San Lorenzo y San Millán empieza un descenso lleno de adenalina.
A día de hoy esta ruta se encuentra en proceso de señalización por lo que para poder hacerla es necesario contar con algún guía local como hicimos nosotros, que realizamos el descenso con la empresa Enduro Ezcaray.
La ruta consiste en un descenso desde la zona alta de la estación a más de 2.100 metros hasta los 800 metros en la localidad de Zaldierna, una aldea de Ezcaray con casas de piedra a los pies de la sierra.
La ruta es apta para todos los niveles ya que los senderos tienen varías vías en función de la dificultad que quieras añadirle al descenso.
La ruta empieza en lo alto, donde, si tienes suerte, podrás ver el mar de nubes tan característico de esta zona de La Rioja y que tan habitual es ver cuando esquías en Valdezcaray.
En camino te vas encontrando todo tipo de paisajes con grandes bosques y pinares que hacen que la ruta sea una auténtica gozada para los amantes de la naturaleza.
Vía Verde del Oja en La Rioja: cómo es, recorrido
Ahora bien, los viajeros que quieren conocer la región, sus paisajes y sus pueblos, con un recorrido en bicicleta menos exigente, tienen otras alternativas, como la Vía Verde del Oja, en la misma zona de La Rioja.
Qué longitud tiene la Vía Verde del Oja
En concreto, esta vía verde discurre por el trazado de un antiguo ferrocarril, en un recorrido de 26 kilómetros desde Ezcaray a Casalarreina.
El origen de dicho ferrocarril se remonta a 1891, y este proyecto finalmente se culminó en 1916 para unir Ezcaray con Haro.
Era un ferrocarril de vía estrecha que también se utilizó para el transporte de mercancías, si bien finalmente fue clausurado en enero de 1964.
La Vía Verde de Oja se habilitó en 1992, y no fue hasta más recientemente, en 2016, cuando se realizó un enlace hasta Haro a través de una ruta verde.
Cuáles son las etapas de la Vía Verde del Oja
Si te animas a hacer este recorrido en bicicleta, el primer tramo de 14 kilómetros te llevará desde Ezcaray hasta Santo Domingo de la Calzada, con un tiempo medio de recorrido de tres horas y media.
La primera parte del recorrido discurre por una zona de llanura con campos de cultivo, y a partir de Santurde entras en un paisaje más forestal donde podrás ver rebollares hayedos y repoblaciones de pinos.
Tras visitar Santo Domingo de la calzada y su catedral, puedes iniciar una segunda etapa de 12 kilómetros de recorrido que te puede llevar algo más de tres horas.
Con paisaje por agrícola y de llanura, esta ruta termina en la antigua estación de Castañares en Casalarreina, lugar muy conocido por sus afamados restaurantes.
Cómo es la Ruta Verde de Casalarreina a Haro
La antes citada extensión que une Casalarreina con Haro, es un recorrido de 12 kilómetros que de entrada te ofrece la posibilidad de ver la confluencia de los ríos Oja y Tirón, en la pequeña localidad de Cihuri.
Ahí podrás ver el Puente del Priorato, un antiguo puente romano situado junto a la antigua Casa señorial del Prior, y desde donde divisarás uno de los enclaves naturales más icónicos de La Rioja, las Peñas de Jembres.
En Cihuri, para ver la citada confluencia de los ríos, pasarás por el barrio de bodegas, donde podrás ver en el campo como salen las chimeneas que se utilizan para su ventilación.
Ya llegando a Haro en bicicleta por esta ruta verde, accederás siguiendo el curso del río Tirón por el Sendero de Viano disfrutando de importantes bosques de ribera situados en el margen del río.
Para los amantes de la naturaleza, la Vía Verde del Oja también ofrece la oportunidad de disfrutar de la vida silvestre en su hábitat natural, pudiendo ver aves acuáticas y de ribera, así como aves rapaces y rapaces nocturnas, como búhos y lechuzas.
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