Des dels inicis de la meva història viatgera, San Sebastián o Donostia s'ha situat al meu top personal de les ciutats de més bellesa i encant que pots visitar a Espanya.
Va ser a l'inici del primer viatge que vaig fer amb cotxe per Europa, amb només 18 anys, quan vaig descobrir l'increïble encant d'aquesta ciutat.
Des de llavors, diversos dels seus racons i experiències han quedat a la meva memòria viatgera, de manera que amb els anys he intentat repetir-les.
La preciosa imatge de la Platja de la Concha (la més bonica d'Espanya?), o el barri Vell i els bars de tapes, on vaig descobrir el genuí encant d'aquesta experiència gastronòmica.
El port pesquer, amb aquest sabor que llavors tenien els ports del Cantàbric; o el Muntanya Igueldo, amb el seu funicular del 1912, l'encant del seu parc d'atraccions gairebé de joguina, i les espectaculars vistes panoràmiques de la badia.
Però, sens dubte, el que més em va impactar en concret en aquell primer viatge va ser trobar-me amb Alfonso Sánchez, el més popular i televisiu crític cinematogràfic de l'època.
Se celebrava el tradicional Festival Internacional de Cinema que des de 1943 té lloc cada mes de setembre, i en aquesta fortuïta trobada em vaig atrevir a creuar unes paraules amb ell quan sortia del Hotel Maria Cristina per dirigir-se al contigu Teatre Victoria Eugenia, seu principal de l'esdeveniment.
Des de llavors, aquest hotel va quedar també associat a la meva imatge d'aquesta preciosa ciutat d'Euskadi.
Però en realitat el Hotel Maria Cristina des de sempre forma part de la imatge de tradició i encant especial que té aquesta ciutat basca.
Des de la seva inauguració el 1912, elegància i glamour amb estil Belle Epoque són característiques de l'hotel que porta el nom de la reina regent que el va inaugurar.
Dissenyat per l'arquitecte dels hotels Ritz, el Hotel Maria Cristina durant la seva llarga història ha rebut els més il·lustres visitants de la ciutat.
Però aquesta història està especialment vinculada a la de l'esmentat festival de cinema, ja que al luxós hotel s'han allotjat totes les grans estrelles que hi han acudit.
La llista és interminable, i s'hi troben directors com Federico Fellini, Alfred Hitchcock, Rei Vidor, Orson Welles, Luis Buñuel, Francis Ford Copolla o Steven Spielberg.
També actors com Kirk Douglas, Richard Burton o Fernando Rey, i actrius com Deborah Kerr, Glòria Swanson, Elizabeth Taylor o Imperi Argentina.
Amb categoria de cinc estrelles des de 1987, al Hotel Maria Cristina es va dur a terme una renovació integral just abans de la celebració del seu centenari, reobre les portes el juliol de 1912.
El Hotel Maria Cristina manté a la decoració d'habitacions i zones comunes l'estil clàssic de la Belle Epoque que de sempre l'han caracteritzat, encara que amb la inclusió de colors més femenins com ara grisos, turqueses, liles i daurats.
D'aquesta manera, la seva luxe i glamur segueix associada a la imatge tradicional de la ciutat de San Sebastián o Donostia.
———————————————————————————————————-
* Aquest post recull informació comercial d'interès per als lectors
Pel meu Sant Sebastià és una de les ciutats més boniques d'Espanya, té estil, classe i elegància. Només una vegada em vaig allotjar al Maria Cristina, i és una meravella. Com és de bonica la ciutat cal afegir-hi la seva magnífica gastronomia i cultura de pintxos. Un lloc on torno una vegada i una altra