Què veure i fer a Alcántara, poble històric a Càceres

Els festivals culturals que s'organitzen a nombrosos llocs d'Espanya durant l'estiu són una activitat per gaudir dels que hi estan passant uns dies de vacances.

Però també es poden convertir en una invitació a una escapada per, amb motiu d'algun esdeveniment cultural, aprofitar conèixer un racó de la nostra geografia.

Aquest va ser el meu cas fa un parell d'estius, quan amb motiu de la celebració del festival de teatre clàssic, vaig tenir l'oportunitat de descobrir Alcàntara.

Es tracta d'un poble de l'oest de Extremadura amb una llarga història, del qual segur que hauràs sentit a parlar pel seu famós pont romà.

Festival Teatre Clàssic d'Alcántara a l'agost

El Festival de Teatre Clàssic d'Alcántara se celebra cada any a principis d'agost, i durant el mateix han tingut lloc representacions d'obres clàssiques com llogaret o Don Juan Tenorio.

En el meu cas el pretext per acostar-me a Alcàntara va ser l'oportunitat de veure el genial Rafael Álvarez El Bruixot, en la molt entretinguda interpretació de la seva pròpia obra Misteris del Quixot, més interessant si és possible en coincidir llavors amb un viatge per La Mancha.

Aquest festival amb els anys s'ha guanyat el seu prestigi, més quan a la propera Mèrida als mesos de juliol i agost també té lloc l'important Festival Internacional de Teatre Clàssic.

Com a complement del festival, també es duen a terme altres activitats culturals, com ara cercaviles o visites teatralitzades nocturnes.

En una primera aproximació, visitar Alcàntara presenta el mateix problema que gran part de la Comunitat d'Extremadura, amb una situació una mica aïllada pel seu emplaçament geogràfic i per la manca de tren d'alta velocitat.

Situada a la província de Càceres, al costat de la frontera amb Portugal, si, com és el meu cas, t'agrada conduir i les escapades amb cotxe, la veritat és que, per exemple, des de Madrid arribes a Alcántara en poc més de tres hores.

Però després de la meva escapada recent et puc dir que val realment la pena.

Història d'Alcántara, poble medieval a Càceres

Amb els seus orígens a l'època megalítica, del que en queda com a testimoni la presència d'un menhir i diversos dòlmens als voltants del poble, a Alcàntara van arribar els romans al segle II aC

Amb posterioritat van ser els àrabs els que van construir una primera fortificació, en concret, una petita alcassaba.

Després després de la reconquesta pels cristians el 1213, el rei Alfons IX va cedir a la Ordre de Calatrava la defensa de la localitat, però poc després a la mateixa es va fundar i va establir la que en aquest temps fos important Ordre Militar d'Alcántara.

A partir de llavors, i durant els segles posteriors, va ser una època de gran auge en què els nobles pertanyents a aquesta ordre de cavallers van anar construint nombrosos edificis palatins, dels quals tens testimoni al centre històric d'Alcántara.

Pont romà d'Alcántara: història i característiques

Sens dubte és el seu ara famós pont romà el gran monument que centrarà la vostra atenció durant la vostra visita d'aquest poble d'Extremadura.

Es tracta d'una impressionant obra d'enginyeria que es va aixecar en una profunda tallada del riu Tajo durant l'època del emperador Trajà per facilitar el transport de metalls com el plom i l'or.

Acabat l'any 85 dC, quan arribis davant del pont et sorprendrà la seva majestuositat, i constarà de cinc robusts pilars i sis arcs de mig punt.

Al centre del mateix s'aixeca un arco de caràcter honorífic, de 14 metres d'alçada, que va ser acabat amb posterioritat, l'any 106 dC

El conjunt arquitectònic es completa amb el que fos un petit temple romà.

Una cosa que et pot sorprendre és com el pont romà ha estat dret fins als nostres dies.

Sobre això has de saber que es té constància que el pont es va mantenir intacte fins al segle XIII, quan durant la Reconquesta el primer arc va ser destruït.

No es va reconstruir fins al segle XVI, i després durant la Guerra de Successió del segle XVIII entre Espanya i Portugal, un dels arcs va ser danyat seriosament.

En la Guerra Independència amb les tropes napoleòniques es va destruir el segon arc, i no va ser fins a l'època de Isabel II quan es va restaurar definitivament.

Què veure i fer a Alcántara en un dia

A més del pont romà, el teu escapada a Alcántara té altres atractius, com passejar pels estrets carrers del centre històric.

Situat el poble sobre un turó des del qual s'albira el pont romà, De les muralles d'Alcántara amb prou feines queden drets alguns trams.

Arc de la Concepció a Alcántara

Però per accedir al seu centre històric hauràs de creuar sota l'ara conegut com Arc de la Concepció, el qual històricament fos l'accés principal d'Alcántara.

Alcàntara és un poble amb un marcat ambient històric que, davant d'altres indrets ja molt turístics, conserva la virtut de l'autenticitat.

És d'aquells pobles on al teu passeig amb prou feines et creuaràs amb ningú, i si ho fas, davant de la seva possible mirada de sorpresa, sentiràs l'obligació de saludar.

Des del punt de vista patrimonial, comprovaràs que la majoria dels seus cases palatines es troben en estat de semi-abandó, encara que tant als cartells dels carrers com a aquestes cases trobaràs instructius panells informatius.

Conventual de Sant Benet a Alcántara

El Conventual de Sant Benet és el principal monument del centre històric d'Alcántara, i el lloc on a l'aire lliure se celebra el festival de teatre clàssic.

Edifici construït a principis del segle XVI, era la casa matriu de la citada Ordre Militar d'Alcántara.

El conjunt arquitectònic barreja tres estils diferents partint d'un claustre gòtic de planta quadrada.

La església del Conventual és d'estil plateresc i no va arribar a ser acabada, cosa que constates en veure les grans dimensions interiors de l'inici de les tres naus, amb les cridaneres creueries de les voltes.

A l'exterior destaca la coneguda com Galeria de Carles V d'estil renaixentista, als peus del qual a l'estiu se situa l'escenari del festival teatral, i la qual consta de tres galeries superposades.

Ara trobareu un edifici que va ser desamortitzat i gairebé abandonat, quedant de l'església només l'estructura arquitectònica.

El Conventual de Sant Benet el pots conèixer durant les visites guiades gratuïtes a les que et pots apuntar a la Oficina de Turisme d'Alcántara, la qual trobes no lluny de la plaça de Portugal.

Durant el teu passeig pel centre històric també veuràs la església parroquial de Santa Maria d'Almocóvar, construïda sobre l'espai que ocupava la mesquita àrab i amb una bonica portada romànica.

Església de Sant Pere d'Alcántara

Davant d'aquesta es troba la església de Sant Pere d'Alcàntara, d'estil barroc.

I segons arribes fins a la zona de muralla on es troba una antiga porta d'accés al poble, veuràs el conjunt que formen el Convent de les Monges Comanadores i la església de l'Encarnació Antiga, Del segle XV.

Aquí val la pena treure el cap al mirador des del que en tens una vistes panoràmiques sobre el pont romà.

Barri Jueu a Alcàntara

No has de deixar de passejar pels estrets carrerons del que fos barri Jueu, amb encantadors racons com un passatge amb un arc de mig punt.

També podreu veure l'edifici de la antiga sinagoga d'Alcántara del segle XIV, ara convertit en un centre cultural.

Hostatgeria Conventual d'Alcántara

De cara al teu allotjament a Alcántara, et recomano l'hostatgeria situada fora del centre urbà, a l'antic edifici del Convent de Sant Bartomeu, seu dels franciscans des de finals del segle XV fins a la desamortització de 1835.

La Hostatgeria Conventual d'Alcántara ara és un establiment de la xarxa d'hostaleria de turisme de la Junta d'Extremadura, en el qual es combinen les modernes i confortables instal·lacions amb el seu ambient històric.

I si t'agraden els dolços amb estil àrab, has de tastar les mormenteres, elaboració casolana amb ametlla i mel que trobes a l'establiment Pepi, al costat de l´arc d´accés al centre històric.

Creuer pel riu Tajo a Alcántara

Durant la teva estada a Alcàntara també et pots apuntar a un creuer pel gran embassament del riu Tajo, en el conegut com Vaixell d'Alcàntara.

Amb una mica més d'hora i mitja de durada, durant el recorregut molt plàcid coneixeràs diverses curiositats sobre aquest enclavament geogràfic i la seva fauna.

Et diré que es tracta d'una zona d'especial protecció per a aus del parc natural del Tajo Internacional on es poden veure voltors, àguiles o cigonyes.

Així mateix, també a prop d'Alcántara, pots banyar-te a el Pedrer, un llac artificial d'aigües de font creat per l'extracció al seu dia del material per construir la Presa d'Alcàntara.

Ara és una popular zona de bany on a les parets de l'antiga pedrera nien diverses espècies de rapinyaires.

Mapa: com arribar a Alcántara

Alcàntara es troba a l'oest de la província de Càceres a Extremadura, i des d'aquesta ciutat trigaràs una hores. Si viatges des de Madrid, trigaràs tres hores i mitja, i una mica menys des de Sevilla.