El millor a veure i fer a Villafranca del Bierzo (León)

La comarca del Bierzo al nord de la província de Lleó té prou atractius per fer una escapada d'un cap de setmana o un pont.

Aquí podràs veure espectaculars paisatges, com el de las Médulas, antigues mines romanes d'or, les seves diverses cascades o el Vall dels Ancares, amb les seves pallozas i antics castros.

També racons de arquitectura rural de pedra com Penyalba de Santiago a la Vall del Silenci, amb la seva interessant església mossàrab, o llocs monumentals com el castell dels Templers de Ponferrada o l'antic monestir cistercenc de Santa Maria de Carracedo.

Així mateix podràs fer enoturisme visitant cellers i degustant els vins negre Mencía y blanc Godella que caracteritzen aquesta regió vinícola de la DO Bierzo.

Però des del punt de vista històric i patrimonial, un racó clau de la comarca del Bierzo és la localitat de Vilafranca.

Villafranca del Bierzo al Camí de Sant Jaume

Sabies que el Bierzo és un dels punts clau del Camí de Sant Jaume francès?

En concret Villafranca del Bierzo és coneguda com la petita Compostela doncs la seva història està molt vinculada a les peregrinacions, i sobretot és el lloc on es troba la Porta de l'Perdó que s'obre perquè els pelegrins que no poden arribar fins a Santiago per una malaltia guanyin les indulgències.

Curiositats història de Villafranca del Bierzo

Fundada al segle XI, es pensa que Villafranca del Bierzo va sorgir dels burgs que van sorgir al voltant d'un monestir de benedictins francesos assentats per atendre els pelegrins, els quals també van portar el cultiu de la vinya.

Aquesta població al segle XII va rebre el títol de Senyoriu, i amb posterioritat, a finals del segle XV, els Reis Catòlics la van donar el títol de Marquesat de Villafranca del Bierzo.

Però des del punt de vista històric hi ha un altre moment clau en la història d'aquesta comarca, què és quan durant el Trienni Liberal, del 1821 al 1823, el Bierzo esdevingué una de les províncies d'Espanya.

Després de la rivalitat amb Ponferrada per ser la capital de la llavors anomenada província del Vierzo (si, amb V), finalment va ser Vilafranca la localitat que va tenir aquest títol, abastant també els partits judicials de la citada Ponferrada, Torè i el Vaixell de Valdeorras.

Què veure a la visita de Villafranca del Bierzo

Ara quan arribes a visitar Villafranca del Bierzo, trobes una localitat d'uns 2.600 habitants situada al peu de les muntanyes que separen León de Galícia, la qual està envoltada de vinyes que ens recorden que estem en una zona vinícola, i s'estén a la confluència dels rius Burbia i Valcarce.

Tenint com a eix principal el carrer que uneix la Plaça Major amb el Jardí de l'Albereda, a Villafranca del Bierzo podreu veure alguns racons patrimonials interessants.

Col·legiata de Villafranca del Bierzo

Bon lloc per aparcar el cotxe és al costat del citat Jardí de l'Albereda, on ja veuràs l'edifici de la Col·legiata al lloc on es trobava l'abans esmentat monestir benedictí.

La Col·legiata de Villafranca del Bierzo va ser construïda al segle XVI per reflectir el poder del marquesat d'aquella època.

L'església que ara podem veure és de estil gòtic tardà amb elements renaixentistes y barrocs, si bé és un edifici inacabat.

A l'interior es disposen tres naus i unes enormes voltes, així com un retaule neoclàssic en el altar Major.

Sant Nicolau el Reial a Villafranca del Bierzo

També al costat del Jardí de l'Albereda et cridarà l'atenció l'edifici imponent de Sant Nicolau el Reial, el qual va ser construït al segle XVII per ser un col·legi de la companyia de Jesús.

Després de l'expulsió dels jesuïtes al segle XVIII, després es va convertir a la seu de la diputació de la citada província de Villafranca del Vierzo, i actualment és una hostatgeria que obre a la primavera i l'estiu.

Carrer de l'Aigua a Villafranca del Bierzo

Així mateix, val la pena passejar per la vianants carrer de l'Aigua, que va ser la de major activitat comercial i artesanal vinculada al Camí de Sant Jaume.

També va ser coneguda com carrer dels vins pels cellers que albergaven casa seva.

Aquí ara en podràs veure alguns edificis senyorials que ens porten a la memòria passades èpoques de gran puixança, entre els quals destaquen el Palau dels Marquesos de Villafranca i el Palau de Torquemada, tots dos del segle XVII.

Per la seva banda, en la Plaça Major, majoritàriament peatonal i amb porxos, et cridarà l'atenció l'edifici del segle XVIII que actualment acull Teatre Gil i Carrasco i també és la seu del Ajuntament de Villafranca del Bierzo.

Porta del Perdó a l'església de Santiago a Villafranca del Bierzo

Des del punt de vista monumental i històric, el racó patrimonial més destacat de Villafranca del Bierzo és el església de Sant Jaume, la qual es troba a l'entrada al poble pel citat Camí de Sant Jaume.

Construïda el 1186 a estil romànic rural, aquesta església és un punt molt especial del Camí de Sant Jaume doncs al seu lateral compta amb la seva pròpia Porta de l'Perdó, la qual s'obre als pelegrins que durant el any Sant arriben malalts i no poden continuar el pelegrinatge.

Quan aquests pelegrins arriben a Villafranca de Bierzo, poden sol·licitar un permís especial per a la obertura excepcional de la porta, de manera que els serveixi per guanyar el jubileu sense necessitat d'arribar a Santiago de Compostela.

Des del punt de vista arquitectònic, la Porta de l'Perdó és de estil romànic de transició al gòtic.

L'interior de la església de Sant Jaume consta d'una sola nau, amb un absis en dues parts amb volta de canó i cambra.

A destacar el Crist gòtic del segle XIV a la capçalera i la capella lateral que es va afegir al segle XVIII amb un retaule de la mateixa època.

Alberg de Pelegrins Ave Fénix

Segur que us cridarà l'atenció l'edifici situat al costat de l'església de Santiago, el Alberg de Pelegrins Ave Fénix, propietat d'una associació de pelegrins.

Es tracta d'un projecte personal de Jesús Jato, qui va comprar el solar on hi havia les ruïnes d'un antic hospital de pelegrins del segle XV, i qui el va construir amb l'ajuda dels propis pelegrins.

Església de San Francisco a Villafranca del Bierzo

Un altre racó patrimonial que val la pena visitar a Villafranca del Bierzo és el església de Sant Francesc, la qual va formar part d'un antic convent franciscà fundat en 1213.

Del mateix només en queda l'edifici de l'església construït a estil romànic amb una posterior ampliació gòtica.

A l'interior de la mateixa destaca l'enorme enteixinat mudèjar del segle XV, el qual està considerat com el més gran de Castella i Lleó.

Així mateix pots veure un retaule del segle XVII de estil barroc xorigueresc, i també destaca la curiosa figura de la Verge Embarassada La nostra Senyora de la Hoz, o Verge del Bon Part, De al segle XVI.

Castell de Villafranca del Bierzo

Finalment, davant de l'església pots veure com s'aixeca la forta fortificació d'un castell de al segle XVI.

Amb planta quadrangular i quatre robustes torrasses, és un castell d'ús privat pertanyent a la família del compositor Cristòfor Halffter, qui morís recentment.

Mapa: com arribar a Villafranca del Bierzo

Villafranca del Bierzo es troba a una hora i mitja a l'oest de Lleó ja una hora al sud-est de Lugo.

Fotos de Villafranca del Bierzo a Lleó

Aquí tens més fotos de Villafranca del Bierzo, amb destacats racons patrimonials en aquesta comarca de la província de Lleó.