Com visitar i què veure a Las Médulas, Patrimoni Mundial a El Bierzo (Lleó)

M'havien avisat que las Médulas té uns paisatges ben diferents segons l'època de l'any, però per visitar per primer cop aquests paratges del Bierzo lleonès vaig optar per fer-ho al final de la tardor…i em van semblar d'una bellesa impressionant.

Ara recentment hem tornat coincidint amb el principi de l'estiu, i tenia cert temor que em decebés…i ja et dic que per res no ha estat així.

La conclusió és que és que Les Mèdules a la tardor tenen un atractiu molt especial, però aquest paratge natural declarat Patrimoni de la Humanitat per la Unesco és tan impressionant, que val la pena visitar-lo a qualsevol època de l'any.

a la tardor els colors rogencs dels piquets i monticles es combinen amb la simfonia de colors dels arbres que ja han perdut gairebé totes les fulles.

però a principis de l'estiu al contrast entre dites pinacles rocosos de fort color rogenc i el verd dels espessos boscos se suma el groc de la flor dels castanyers, tipus d'arbre que inunda aquesta zona del nord-oest de la província de Lleó.

Per això és difícil indicar quina és la millor època per visitar Les Mèdules, la qual cosa està condicionada pels gustos de cadascú.

Què són Las Médulas, paisatge cultural a El Bierzo

Quan coneixes què són Les Mèdules, et resultaran encara més sorprenents i entendràs la raó per la qual es qualifiquen com paisatge cultural.

El primer que has de saber és que las Médulas era una antiga mina d'or que va ser explotada pel Imperi Romà des de fa més de 2.000 anys.

Aleshores, després de les seves lluites amb els astures que habitaven aquesta zona, els romans van descobrir que a la zona hi havia or, el qual estava sent extret i utilitzat per les tribus conquerides.

Durant el període d'ocupació dels romans, els astures no van treballar com a esclaus, sinó com a miners a l'explotació de l'or.

Com es van formar Les Mèdules a l'època romana

Per extreure l'or que es trobava a l'interior de les muntanyes, els romans van decidir utilitzar el mètode conegut com ruïna montium, amb el qual literalment les muntanyes es rebentaven per així facilitar la recollida final de la pols d'or.

Aquest mètode implicava crear una xarxa de canals de més de 100 quilòmetres, en gran part excavats a les roques, la qual permetia portar aigua de muntanyes de més altura per després emmagatzemar-les a dalt de les muntanyes que s'havien de rebentar.

En aquestes muntanyes es van crear galeries sense eixida i, finalment, l'aigua s'introduïa en tromba, de manera que la compressió de l'aire atrapat feia explotar la muntanya.

La massa d'argila i aigua que sortia després de l'explosió es rentava a canals de fusta, i es filtrava amb branques de bruc per retenir l'or.

Així mateix se separaven els còdols anomenats muries, mostres de les quals encara pots veure en munts durant el teu passeig pel paratge las Médulas.

Aquest procés de explotació de l'or es va dur a terme durant 200 anys, i es té coneixement que durant tot el període es van recuperar més de 5.000 quilos d'or, amb un volum estimat de terra remoguda de més de cent milions de metres cúbics.

Va ser tan gran el volum de materials remoguts que la seva acumulació al final de la vall va arribar a tapar les sortides naturals d'aigua i va propiciar la formació de l'actual Llac de Carucedo, zona que també pots visitar.

Costa pensar que on ara veiem curioses formacions rocoses d'argila denominades piquets, només fa 2.000 anys van ser muntanyes tan altes com les que les circumden.

Com visitar Les Mèdules a El Bierzo a León

La visita de Les Mèdules té dos vessants diferents: d'una banda, el passeig pels senders que en una ruta circular us portarà pel cor d'aquests espectaculars paratges.

Aquesta ruta s'inicia a Centre de Recepció de Visitants que es troba en el poble de Les Mèdules, on per accedir-hi hauràs d'haver deixat el cotxe aparcat al aparcament que hi ha a l'entrada al mateix.

Tens l'opció de fer el recorregut circular complet una mica més de tres quilòmetres per la denominada Senda de les Valiñas, el que et portarà unes dues hores, o només una part del mateix, amb un quilòmetre i mig que has de recórrer en anada i tornada.

Durant el recorregut passaràs pels punts de major interès de Las Médulas, com són les galeries d'explotació de La Cuovona y La Cova Encantada.

És recomanable fer-ho amb una visita guiada, el que et permetrà descobrir com és possible que l'home explotés d'una manera tan peculiar aquestes antigues mines d'or.

Castanys centenaris a Las Médulas

A destacar que una de les sorpreses que et depararà el teu passeig és poder veure els espectaculars i retorçats troncs dels castanyers centenaris que estenen per aquesta antiga mina d'or dels romans.

Durant l'explotació no només van modificar substancialment el medi natural, sinó que també van generar nous ecosistemes, sobretot amb la plantació dels senyorials castanyers.

Aquests arbres van anar substituint la presència llavors majoritària d'alzines amb l'objectiu de servir d'alimentació per als milers de treballadors astures i dels propis romans.

Així mateix, aquests castanyers han servit al llarg dels segles perquè la fusta fos utilitzada en la construcció per part dels habitants d'aquesta comarca lleonesa.

Actualment, si busques paratges on gaudir de l'encant d'un bosc de castanyers, a las Médulas tens una bona alternativa.

Durant el teu passeig pels senders que discorren entre els diferents piquets rocosos de las Médulas, passaràs per diverses zones boscoses on els reis són els grans castanyers, amb alguns exemplars que tenen més de 600 anys d'antiguitat.

Evidentment, els paisatges dels boscos de castanyers canvien radicalment d'una època de l'any a l'altra.

En el meu primer viatge al Bierzo, com he comentat, realitzat a la tardor vaig poder veure els castanyers ia gairebé completament nus de la seva frondosa vegetació.

Això treia a la llum el gran entramat de les seves branques però, sobretot, permetia donar curs a la imaginació davant les rugoses i curioses formes de les seves branques espectaculars troncs, en un ambient propi d'una pel·lícula de suspens.

Tot i això, a la visita realitzada al principi de l'estiu el que cridava l'atenció era la frondositat de les seves branques i el colorit de les flors del castanyer.

Com pujar al Mirador d'Orellán a Las Médulas

Però una manera de començar la visita pot ser veure les vistes panoràmiques de Las Médulas des del mirador d'Orellán.

D'aquesta manera tindràs davant teu una visió espectacular en conjunt d'aquest paisatge; o si ho prefereixes, pots deixar-ho per al final, després d'haver fet el recorregut circular, però no et pots anar de Las Médulas sense pujar a Orellán.

Al mirador pots bé pujar caminant des del poble de Las Médulas, en un desviament del recorregut circular, això sí, havent de superar un fort desnivell de pujada fins al mateix, o arribant amb cotxe per una carretera que et permet pujar a Orellán.

Visites guiades a Las Médulas

Aquí tens informació per apuntar-te a una visita guiada per Las Médulas, i aquí tens una altra opció de visita guiada.

Horaris Centre Recepció de Visitants de les Mèdules

Per la seva banda, els horaris de visita del Centre de Recepció de Visitants de les Mèdules són durant tot l'any, de 1 a 45 hores, ia les tardes en horari variable segons l'època.

Això si, de novembre a febrer, l'horari és només de 10,45 a 17,30 hores.

Aquí pots consultar els horaris del Centre de Visitants de Les Mèdules.