Com visitar Santa Maria de Melque, ermita visigoda (Toledo): horaris

Santa Maria de Melque és una de les esglésies visigodes més belles d'Espanya.

Sens dubte, es pot considerar que és el lloc més important a l'hora de pensar en una ruta visigoda per la província de Toledo.

Una dada que ens fa adonar-nos de la importància d'aquest monument històric de Toledo és que es tracta del conjunt monàstic més antic que es conserva a Espanya.

Curiositats història de Santa Maria de Melque

Tot i que no es coneix la data exacta de la seva construcció, no hi ha dubte que es remunta a les darreres dècades del segle VII.

Quan es va fundar Santa Maria de Melque

Probablement el conjunt es va acabar de construir cap a l'any 700, és a dir, poc abans de l'arribada dels musulmans a la península el 711.

Al llarg dels segles el conjunt ha passat per diferents etapes, amb diferents usos i propietaris.

Tot i que la construcció va patir modificacions al llarg del temps, i ha estat parcialment restaurada en els darrers anys, Melque transmet una sensació profunda d'unitat i d'antiguitat, de conjunt molt ben conservat.

Per això es pot dir sense exagerar que visitar Santa Maria de Melque és com fer un viatge en el temps.

Ermita de Santa Maria de Melque

Després de la reconquesta, el lloc va recuperar la seva funció religiosa i, amb el temps va quedar baix en control de la Comanda de Montalbán. Més tard va perdre la població i va quedar reduïda a una ermita en un paratge solitari.

Després de la desamortització del segle XIX, va passar a mans privades i l'edifici es va utilitzar com a quadra i magatzem.

Els edificis que veiem al seu voltant ara són cases de cultiu construïdes per a l'explotació del lloc.

Tot i que normalment es pensa en Melque com una Església, en realitat l'edifici forma part d'una unitat molt més gran; de fet, el conjunt protegit ocupa una extensió de 29 hectàrees.

El que aquest monument visigot es trobi envoltat de plena naturalesa, com devia estar-ho en el moment de la seva construcció, ens fa sentir millor com devia ser aquest temple fa 1300 anys.

La seva ubicació en un lloc aïllat va ser una de les condicions decisives per ser elegit per aixecar un monestir, aïllament que alhora va afavorir la seva conservació.

És probable que fos manat construir per un càrrec important de la cort toledana, i els historiadors ens donen diverses claus que ens ajuden a entendre la seva raó.

El temple sorgeix com lloc d'enterrament d'un personatge vinculat a la reialesa visigoda, que volia que el seu cos es conservés en una església.

El problema és que aquesta pràctica estava prohibida per la legislació de l'època, probablement perquè amb el temps no es confongués amb un sant el noble enterrat, i es generés un culte a un personatge equivocat.

Aquesta prohibició es mantenia fèrriament a la capital i les grans poblacions, però no en llocs aïllats.

Per tant es va decidir construir un monestir en un lloc molt aïllat, i per això es va triar el que devia ser un antic latifundi organitzat al voltant d'una vila romana.

Cal recordar que els monestirs, com a focus econòmics, polítics i culturals a l'hora d'ordenar i controlar un territori, van ser els hereus de les viles romanes.

Aquest complex de construccions incloïa, a més de l'església, un recinte emmurallat, els habitatges dels monjos, terrasses de cultiu i cinc preses. Algunes preses són d'origen romà.

Aquesta darrera dada no ens ha de sorprendre ja que el mateix conjunt monàstic es va construir, com s'ha dit, al voltant d'una antiga vil·la romana.

Com visitar i què veure al conjunt visigot de Melque

Per tant, allò interessant és que el recinte que es pot visitar no es redueix a l'església, sinó que inclou la zona que s'estén al seu voltant, l'anomenat Conjunt de Melque.

La qualitat de l'obra arquitectònica i la naturalesa circumdant formen un conjunt únic i fa que sigui un dels millors llocs de tota la Península per viatjar amb la imaginació a aquest període tan llunyà en el temps, i tan interessant, que s'ha donat a trucar la Antiguitat Tarda, la transició entre la edat Antiga i la edat Mitjana.

En observar el temple, tant per l'exterior com per l'interior, trobem detalls constructius de l'arquitectura romana, que ens recorden alguna cosa al aqüeducte de Segòvia, però per altra banda veiem solucions més evolucionades.

Els murs estan construïts amb granit, amb blocs de mides molt diferents, són molt robustes i tenen més d'un metre de gruix.

El conjunt és asimètric pels afegits que es van anar incorporant amb el pas del temps. Entre aquests afegits hi ha les habitacions que hi ha a banda i banda de l'absis i una altra a l'esquerra de l'entrada.

Aquest darrer recinte va poder ser un petit claustre, Però també un ossari.

També es distingeix l'arrencada del que va ser una torre sobre el creuer, segurament de l'època en què el conjunt es va convertir en una petita fortalesa.

La ermita és de planta de creu grega, encara que amb els braços desiguals. Un detall que pot sorprendre és trobar que el absis, Que és de planta de ferradura, és quadrat a l'exterior.

Un altre detall que crida l'atenció és l'entrada, que es fa a través d'un buit de porta adovellat, però descarregat per un arc.

La Església té diverses obertures per a la il·luminació, que són totes relativament petites.

Això pot ser degut al temor de les caiguda o com a mesura defensiva davant de possibles atacs, cosa que reforça l'aparença de església-fortalesa.

La decoració dels murs és mínima, tant a l'exterior com a l'interior, però encara que vegem ara els murs nus, cal pensar que al seu moment les parets estiguessin cobertes d'estuc i decorades amb pintures i alguns relleus.

Es poden distingir algunes restes d'aquesta decoració a l'arrencada dels arcs torals, els que subjecten el creuer.

seria una decoració amb motius vegetals que representaven l'ideal de paradís terrenal.

Una sensació curiosa que es té en entrar és que els carreus de granit són una cosa viva que està assentada al fons dels temps, i en sortir, aquesta extensió immensa de camp solitari ens fa sentir molt lluny del món.

Horaris visita Santa Maria de Melque

Els horaris de visita de Santa Maria de Melque són cada dia de la setmana, excepte dilluns, d'abril a octubre, d'11 a 20 hores, i de novembre a març, de 9 a 18 hores.

La visita a Santa Maria de Melque és gratuïta.

A les antigues cases de cultiu que hi ha al costat del temple s'ha obert el Centre d'Interpretació de Melque i del període visigot que resulta molt interessant de visitar per comprendre molts detalls d'aquest lloc, que des de 1993 és considerat un bé d'interès cultural i té la protecció que mereix.

Mapa: com arribar a Santa Maria de Melque a Toledo

Santa Maria de Melque és a 45 minuts amb cotxe, al sud-oest de la ciutat de Toledo, ia una hora i mitja de Madrid.