El millor a veure i fer a Esmirna (Turquia) en un dia

La gran ciutat portuària de Esmirna és una etapa ineludible en qualsevol recorregut pel litoral turc del mar Egeu.

Tant si s'inicia aquí el viatge, com si la trobem en un viatge per tota la costa —després de visitar Troia y Pèrgam i de camí cap Efes i tants altres llocs—, Esmirna és el lloc per aturar-se una o dues nits per submergir-se a l'ambient d'aquesta ciutat bulliciosa i moderna.

Esmirna és el tercera ciutat més poblada de Turquia.

La seva situació al fons del Golf d'Izmir li ha fet jugar un paper destacat com port comercial, però també com a punt de trobada de pobles de diferents orígens.

Fins fa uns segles, Esmirna (Esmirna en turc) era una ciutat cosmopolita on habitaven gents molt diverses.

A més de la població otomana, hi havia una presència destacada de grecs y jueus, a més de molts altres orígens.

Curiositats història d'Esmirna

La seva situació a l'extrem occidental de la península d'Anatòlia en Turquia, i al fons d'una profunda badia que serveix fins i tot ara com un excel·lent port natural, va fer de Esmirna un dels llocs on realment Àsia es trobava amb Europa.

Fundada fa gairebé 30 segles per pobles d'origen hel·lènic, va ser una de les ciutats més importants de la Lliga Jònica, l'aliança de ciutats gregues a Anatòlia i les illes properes.

De fet, Esmirna sempre va reclamar ser el lloc d'origen de Homer.

Més tard va ser una de les més grans ciutats de Àsia Menor sota el Imperi Romà, com les ja esmentades Efes y Pèrgam.

També va jugar un paper important en els primers temps de difusió del cristianisme i aquí Sant Pau va fundar una de les primeres esglésies.

A partir de 1600 es va convertir en un port lliure i al centre del comerç a la Mediterrània oriental.

La seva importància es va multiplicar després de l'aliança del Imperi Otomà amb França, cosa que va atreure mercaders armenis, jueus, grecs, genovesos, venecians i, per descomptat, francesos.

Smyrne, com era coneguda llavors, es va convertir a la ciutat més cosmopolita de l'esmentat imperi, on els residents estrangers gaudien d'oportunitats econòmiques, privilegis polítics i llibertat religiosa.

Aquest ambient multicultural va desaparèixer el 1922 després de la creació de la república turca i lintercanvi de poblacions entre Grècia i Turquia.

Aquest any un gran incendi va destruir bona part de la ciutat.

Tota aquesta rica història, plena d'influències de diferents cultures al llarg de molts segles, ha permès que el 2020 hagi estat inclosa a la llista temptativa del patrimoni Mundial de la Unesco com a ciutat portuària històrica.

Què veure a la visita de turisme d'Esmirna

La millor manera de visitar el centre d'Esmirna és a peu, potser prenent un taxi per arribar al Barri d'Asansör si no es vol fer una passejada d'uns tres quilòmetres per l'avinguda costera.

És possible passar un o dos dies molt agradables passejant per diferents barris, fent algunes visites a museus i zones monumentals però, sobretot, gaudint de l´ambient d´una ciutat acollidora amb molt bons restaurants.

Com a ciutat costanera, un dels principals atractius és el seu front marítim.

Kordon a Esmirna

La seva avinguda costera és la carrer Atatürk, que també és coneguda com cordó, una zona de vianants on és molt agradable passejar, sobretot al final de la tarda.

Cada 500 o 600 metres una plaça serveix per trencar l'homogeneïtat del paisatge urbà i destacar-ne algun aspecte de la història del país o de la ciutat.

Podem començar on es troba més al nord dins d'aquesta zona central, on pots veure el monument a la Guerra del Francès.

Museu Atatürk a Esmirna

A pocs metres trobem el Museu Atatürk, on es fa un repàs a la vida del polític que va crear la República de Turquia i va passar algun temps en aquesta casa.

És, per altra banda, una de les poques casones del segle XIX que es conserven al cordó i, realment, a tota la ciutat.

Més cases d'aquesta època, encara que no tan senyorials, es poden trobar cap a l'interior, al Barri d'Alsançak.

Aquesta zona conserva una mica de l'ambient llevantí de segles passats i ara és un lloc molt freqüentat pels seus cafès i restaurants.

La carrer Kibris Sehitler, paral·lela al cordó, és l'eix del barri i travessa molts carrerons on es poden trobar molt bons restaurants de peix per sopar; la carrer 1453 és la més famosa.

Si caminem cap al sud pel cordó, més enllà de l'esmentat monument a la Guerra del Francès, seguim trobant l´ambient modern d´aquesta avinguda costera.

Centre d'Art Arkas a Esmirna

En aquest tram passarem pel Centre d'Art Arkas que es troba a l'antic consolat francès, i pot ser una bona ocasió per visitar l'interior d'un edifici de fa més d'un segle.

La següent plaça que trobem és Cumhuriyet Meydani, plaça de la República.

Aquí en destaca una estàtua eqüestre dedicada a Mustafa Kemal Ataturk que sol prendre's com a punt de trobada pels habitants de Esmirna.

En aquesta plaça hi ha diversos hotels, i una mica cap a l'interior hi ha la església de Sant Policarpi, del segle XVII, la més antiga de la ciutat

Seguint una mica més arribarem al moll Konak, unes instal·lacions portuàries construïdes per Gustav Eiffel.

L'edifici de duanes es va convertir fa uns anys en un centre comercial on hi ha botigues, cafès i restaurants, alguns a la vora de l'aigua.

Molt a prop és Konak Meydani, Una de les places més importants d'Esmirna.

Torre del Rellotge a Esmirna

Aquí destaca la Torre del Reloj construïda el 1901 per un arquitecte francès per encàrrec del govern otomà.

És un dels molts que es van construir en aquesta època a tot l'imperi i el seu objectiu era incorporar la forma europea de mesurar el temps a la població local com a forma de modernitzar la societat.

Per a molts aquesta torre del rellotge és el símbol de la ciutat.

En aquesta plaça també trobem la Casa de Govern i la minúscula mesquita octogonal Konak i, a més, el museu Arqueològic es troba molt a prop.

Basar d'Esmirna

Cap a l'interior trobem ara la zona del Basar d'Esmirna.

No és especialment monumental, però sí molt atractiu en la mesura que podem observar la vida diària de la ciutat.

Es troba en aquest indret perquè és on s'ajuntaven el barri europeu (tota la zona que hem recorregut fins ara), amb el jueu (cap al sud) i l'otomà (cap a l'interior).

Al basar hi ha botigues i cafès de tota la vida.

Kizlara Gasi és un antic caravasar restaurat on es poden trobar tendes pensades per al turisme.

La part més animada del basar es troba als voltants de la mesquita Hisar, un bon lloc per menjar al migdia a qualsevol dels restaurants populars de la zona.

A poca distància es troba l'Àgora, que era el centre de la ciutat romana.

Està envoltada d'edificis moderns i hi destaca una sèrie de columnes reconstruïdes.

Barri Asansör a Esmirna

Si es disposa de temps, val la pena caminar o anar amb taxi fins ascensor, barri on viuen els jueus que queden a la ciutat.

Curiosament la zona pren el nom d'una innovació tècnica que la va revolucionar a principis del segle XX: l'ascensor que permetia unir fàcilment la vila baixa amb l'alta, situada a dalt del turó.

Des de dalt de l'ascensor es gaudeix d'unes bones vistes panoràmiques d'Esmirna i la badia.

Molt a prop de l'elevador hi ha l'única sinagoga activa de la ciutat.

El carreró que condueix a l'ascensor es diu Dario Moreno i hi trobem dues estàtues: una dedicada al propi Moreno i una altra a Enrico Macias.

Aquests noms poden sorprendre, però són un bon exemple del cosmopolitisme que sempre s'ha viscut a aquesta ciutat.