El millor a veure i fer a Porto Santo, joia oculta a Madeira

Havíeu sentit a parlar de l'illa d'una illa paradisíaca a prop de Madeira anomenada Porto Santo? si no fos per un caprici del destí nosaltres per descomptat no, i ens hauríem tornat sense conèixer-la.

En el nostre recent viatge a Madeira quan érem a punt d'aterrar a l'aeroport, ens van avisar que pel fort vent havien de desviar l'avió a la propera illa de Porto Sant.

Per la seva situació geogràfica, Madeira té forts vents que poden complicar l'aterratge, cosa que ja coneixíem, però el que no sabíem és què passa si aquests vents ho impedeixen.

I ja tenim la resposta, et desvien a la illa de Porto Sant fins que el vent amaini i es pugui aterrar a Madeira de nou.

Però això va fer que poguéssim saber que hi ha una joia oculta, una illa preciosa de la qual mai no havíem sentit a parlar que guarden com un dels seus grans secrets.

Evidentment en aquest primer vol no vam poder sortir a visitar l'illa, però ja se'ns van quedar a la retina amb les vistes des de l'avió d'aquelles llargues platges que va fer que reservéssim un dia per visitar Porto Santo.

Com és l'illa de Porto Santo a Madeira

Es tracta d'una petita illa molt semblant a un paradís a l'Atlàntic a prop Madeira i de la costa africana on durant l'any hi viuen unes 5.000 persones, i on un 60 per cent de les cases de l'illa són propietat d'habitants de Madeira.

Amb onze quilòmetres de longitud, a Porto Santo s'estenen nou quilòmetres d'una platja enorme de sorra fina i aigües blavoses i cristal·lines pròpies d'un paradís tropical.

en realitat Porto Santo és una illa amb sis petites illetes que l'envolten, les quals temps enrere van arribar a estar unides, tal com reflecteixen estudis geològics recents, de manera que era quatre vegades més gran que en l'actualitat.

Com es va formar l'illa de Porto Santo a Madeira

El primer que crida l'atenció d'aquesta illa són els seus enormes platges, una cosa molt poc comuna a illes d'origen volcànic. I això és així per una singularitat de la naturalesa que es va donar a lilla amb el pas del temps.

30.000 anys enrere la illa de Porto Sant ja estava per sobre del nivell del mar i era una illa tropical amb un clima càlid i humit d'aigües calentes, la qual estava totalment envoltada d'esculls coral·lins propis de l'actual mar Carib.

Després de les glaciacions, les aigües van retrocedir i tots aquests esculls de corall van quedar exposats als forts vents polars que amb el temps van anar erosionant-se i descomponent-se.

Les restes van acabar sent portades per l'aire cap a l'interior de l'illa fins a cobrir-ne una part important. Per això Porto Santo té platges de sorra que no es poden comparar amb gairebé cap lloc del món.

Aquesta sorra carbonatada pel seu origen està composta per moltes substàncies que al contacte amb la suor de la pell es dissolen i n'afavoreix l'absorció per la pell.

Com a anècdota ens van explicar que a les escoles de l'illa tenen un experiment que se'ls ensenyen de petits on agafen sorra de la seva illa per comparar-la amb una altra sorra d'Europa.

En dos recipients separats col·loquen les diferents sorres i les barregen per separat amb suc de llimona; només la sorra de Porto Santo pateix efervescència amb l'àcid que conté la llimona.

Aquestes sorres de fet són investigades actualment per molts científics d'universitats europees.

Curiositats de la història de Porto Santo

El descobriment de Porto Santo fou el principi de la història que acabaria amb el descobriment d'Amèrica, i com molts dels grans descobriments, fou per casualitat.

Uns mariners portuguesos que navegaven per la costa africana buscant noves rutes cap a orient, i durant una tempesta el vaixell va trencar amarratges i van quedar navegant sense rumb mar endins.

En aquest temps es creia que la terra era plana, per la qual cosa pensaven que moririen, però es van emportar una sorpresa en acabar en aquesta illa. Per això l'illa té aquest nom ja que consideraven que era un miracle haver sobreviscut.

Encara que accidental, va ser el principi dels viatges a l'Atlàntic cap a mar endins, els quals acabarien amb el descobriment del nou món.

Se sap que Cristóbal Colón va viure a Madeira dos anys abans del descobriment d'Amèrica, i que tenia unes terres a Porto Santo. I s'explica que va ser aquí on va començar a estudiar les marees que el van portar a salpar a l'històric viatge cap al nou món.

Com arribar a Porto Santo

Una raó que Porto Santo sigui una illa desconeguda és que només s'hi pot arribar amb ferri des de Madeira o amb avió.

El transbordador és la manera més comuna d'anar a l'illa però la més lenta. El seu trajecte dura poc més de dues hores i surt des del port de Funchal cada dia a primera hora del matí, tornant a darrera de la tarda.

El trajecte amb vaixell té un avantatge a més del preu, i és que, si tens sort, pots arribar a veure balenes o dofins durant el trajecte, ja que és una zona molt freqüentada per cetacis.

Els bitllets es poden comprar allà mateix o per endavant a internet.

L'altra opció és anar a Porto Santo amb avió en un trajecte de només 15 minuts, si bé per volar fora de temporada aquesta illa amb prou feines hi ha uns quants vols.

A l'estiu els vols s'intensifiquen i s'amplien els aeroports disponibles, de manera que pots volar a Porto Santo des de Lisboa i Porto, així com des d'altres punts d'Europa, com ara Dinamarca o Londres.

La nostra visita a Porto Santo la vam fer volant des de Madeira en un petit avió d'unes 20 places que fa la ruta. Vam sortir al matí i vam tornar a la tarda, per això vam conèixer tota l'illa en un dia.

Potser si ho haguéssim sabut abans quan programem el viatge a Madeira, hauríem previst fer nit a Porto Santo per passar un dia a la platja de relax.

El millor a veure i fer a l'illa de Porto Santo en un dia

El primer que us direm és que l'illa és tan petita i desconeguda, que a Google Maps tot just trobes referències dels principals llocs de la mateixa.

Casa típica de Porto Santo a Madeira

La majoria de la gent viu a prop de la platja i al voltant de l'aeroport i molt poques són les cases que es troben a altres zones. Però per conèixer com eren els assentaments on vivien els habitants de l'illa cal desplaçar-se a un dels extrems de l'illa.

Molt a prop del port per carreteres estretes i de terra es troba Casa da Serra.

És una casa que un habitant de l'illa ha reconstruït sense cap ànim de lucre, simplement perquè no deixa que el temps les faci desaparèixer. És la casa dels seus avantpassats i on va viure fins als 8 anys, i la qual ara manté oberta al públic. Un enclavament preciós entre muntanyes.

A més de conèixer-hi la història de com vivien els habitants de la zona, es poden veure els refugis on s'amagava la població quan arribaven atacs de pirates que en alguna ocasió van assolar l'illa.

Avisem que aquesta visita no apareix a gairebé cap guia, però val la pena fer-la i és gratis.

A més es poden comprar productes locals elaborats com es feien anys enrere, i els quals d'una altra manera no podries conèixer (la compra d'aquests dolços l'ajuden a mantenir la casa)

Molins a Porto Santo a Madeira

Per poder abastir-se, els habitants de l'illa van construir uns molins semblants als que es troben a Castella-la Manxa a Espanya.

Se situen al capdamunt de les muntanyes, on hi ha un dels miradors més bonics de l'illa des d'on es veu la gran platja que envolta l'illa i el port on arriben els ferris.

Paleig dunes a Porto Santo a Madeira

Un gran exemple de la coberta que l'illa va quedar de sorra formada per les restes de corall són les paleig dunes.

Al nord de l'illa, ens trobem un paisatge més propi de la Guerra de les Galàxies o de Mart. Són unes dunes que criden fortament l'atenció perquè no són a prop del mar, sinó a dalt dels penya-segats.

Se l'anomena paleig duna perquè tota la vegetació i petits animals com a cargols que hi eren van ser coberts per la sorra de les duna i van acabar fossilitzats.

T'animo que quan camins per les dunes et fixis a la sorra perquè trobessis multitud de restes a primera vista.

Fixa't també en les diferents estratificacions el vent forma a les dunes.

Jardí Tropical a Porto Santo a Madeira

Porto Santo és una illa amb un clima sec i amb poques precipitacions, però això no va ser un impediment perquè es posés en marxa un projecte privat de construir un jardí tropical com els que hi havia milers d'anys enrere.

En realitat és una excentricitat, ja que durant molts anys la manera de fer arribar l'aigua al jardí era gairebé manual. Havien d'anar a buscar-la amb diversos trajectes amb cotxe per poder mantenir el seu reg.

Actualment és un recinte que ha anat creixent any rere any a l'espai, on pots trobar molts animals en llibertat, sobretot diversos tipus d'aus.

Si vas a visitar el Jardí Tropical de Porto Santo, val la pena que gaudeixis passejant en silenci mentre escoltes la gran quantitat de sons de les aus que et traslladen a molts boscos tropicals.

Vinyes a Porto Santo a Madeira

Tot i que no hi ha gaire espai a l'illa, sí que tenen algunes zones destinades al cultiu de vinyes per produir vi.

La producció és molt limitada, entre mil i dos mil litres per any, i no dóna per exportar, així que el vi de Porto Santo només es pot degustar a l'illa, i se sol reservar per a celebracions o esdeveniments religiosos.

Pel clima calent, la maduració és més primerenca i té una fermentació alta que dóna com a resultat vins de 22 graus d'alcohol.

A la teva visita fixa't que les zones de vinyes solen estar plens de cargols.

Tot i ser un clima sec, en aquesta illa existeix un cargol rosa que és únic al món, i que ha estat objecte de molts estudis sobre l'evolució d'una espècie aïllada i de com es va adaptar als canvis en el clima.

Ha sobreviscut gràcies a una planta local que mantenen les gotes d'aigua i que també es fa servir en la gastronomia de l'illa. 

Camp de Golf Seve Ballesteros a Porto Santo a Madeira

Com a curiositat, el camp de golf de Porto Santo porta el nom de Seve ballesteros atès que famós golfista espanyol va ser qui ho va dissenyar.

Fora de la temporada d'estiu, la font d'ingressos més gran de l'illa avui dia és la que els proporciona el camp de golf.

Ho han aconseguit gràcies al fet que a Porto Santo s'ha creat un sistema d'autoabastiment per reciclar l'aigua del mar i així poder tenir aigua a l'illa i poder regar el camp

I curiosament la major part dels visitants que vénen a jugar a golf són turistes de Dinamarca.

Ponta Da Calheta a Porto Santo a Madeira

A l'extrem més al sud-oest, la zona més propera a l'illa de Madeira potser és un dels punts més bonics que es poden trobar.

El vam conèixer quan vam anar a dinar al restaurant del mateix nom Ponta Da Calheta que es troba en aquest enclavament.

Un dels punts imprescindibles per conèixer ja que és on es troben les aigües més cristal·lines.

Per arribar a aquest puntal heu de creuar una zona de dunes on s'ubiquen alguns dels hotels de l'illa.

Mirador Das Flors a Porto Santo a Madeira

Per nosaltres el mirador més colorit de l'illa de Porto Santo es troba a l'esmentat enclavament de Ponta Da Calheta.

Es tracta del mirador Das Flores, i per accedir-hi cal pujar per un camí de terra, cosa que es pot fer amb cotxe oa pati.

Des d'aquest mirador es pot veure tota la platja al llarg de l'illa, i una de les illetes petites que abans formava part de Porto Santo.

A més, des de l'alçada es veuen molt bé els voltants de l'illa amb aigües poc profundes que fa que es vegi amb un color blau més clar

Just al costat hi ha una cala que val la pena veure amb una platja d'origen volcànic com les de Madeira.

Per arribar a la zona del mar hi ha un corriol al qual només s'hi pot accedir caminant; si vols veure-la des de dalt, vés amb compte perquè és un precipici força impactant.

És una cala molt bona per fer snorqel i pesca esportiva.

Casa de Cristóbal Colón a Porto Santo a Madeira

Com abans he comentat, es diu Cristóbal Colón va viure en aquestes terres i va ser on va acabar de forjar el seu viatge per descobrir el nou món.

No te'n vagis de l'illa sense visitar la Casa-Museu de Cristòfor Colom que hi ha al centre del poble de Porto Santo, en la qual es poden veure alguns dels objectes de l'època, a més de mapes i tota mena d'informació sobre les rutes que va seguir.

Pianos a Porto Santo a Madeira

Una altra de les peculiaritats de la natura que es veuen a l'illa són els anomenats pianos, unes rares formacions geològiques que es donen a zones compostes per lava.

A les profunditats de la Terra, baixes pressions molt fortes es van crear columnes verticals de lava amb formes hexagonals, les quals van sortir a la llum després d'unes excavacions que pretenien extreure terra per a la construcció de cases.

Tota la muntanya al seu interior està formada per aquestes columnes hexagonals on es veuen les estratificacions.

Transport: com moure't per Porto Santo a Madeira

Per a la moure't per l'illa de Porto Santo el millor és llogar un cotxe o pati per així recórrer-lo pel teu compte, o bé contractar el servei d'alguna empresa de què t'ensenyen l'illa.

També hi ha l'opció de llogar una bicicleta, servei que a la zona del nucli antic us ofereixen diverses empreses.

Si vols llogar un cotxe, pots fer-ho al mateix aeroport, però has de tenir en compte algunes coses.

Hi ha moltes parts de l'illa que no tenen carreteres asfaltades, sinó que només hi ha senders de terra; fins i tot en algun punt ni això, per la qual cosa és important llogar un 4×4 o un pati.

T'aviso que no és fàcil trobar mapes i informació de les carreteres de Porto Santo, però en tractar-se d'una illa molt petita, encara que et perdis t'orientaràs molt ràpid, així que no tinguis por aventurar-te a explorar-la.

Per això normalment la gent sol contractar una excursió guiada que et facilita el transport i et porta a tot arreu sense perdre't. Nosaltres és el que vam fer i una noia molt simpàtica anomenada Sofia, De la agència la Sermar, ens va ensenyar al complet l'illa.