Guia per viatjar a Malta i Gozo, la nostra experiència i millors consells

Abans del meu primer viatge, ja feia temps que tenia molt interès en viatjar a Malta, més quan diversos amics ho van fer en els darrers anys i m'ho van recomanar.

Les referències sobre la seva llarga Història i la seva gran patrimoni cultural eren un bon argument per conèixer aquest país del Mediterrani.

I això més enllà dels grans atractius que troben els aficionats al submarinisme.

O també que Malta s'hagi convertit en una destinació popular entre els joves, bé per a aprendre anglès o per fer el curs Erasmus.

Finalment, no fa gaire he tingut ocasió de viatjar de turisme a Malta en un parell d'ocasions, i de tenir una bona aproximació al coneixement d'aquest país gràcies al fet que la meva filla hi ha treballat alguns anys.

Curiositats de la història de Malta

D'entrada convé saber que la història de Malta es remunta molt enrere en els temps i en el viatge que segurament estàs planificant, t'avanço que podràs veure vestigis de les nombroses cultures que han passat per l'illa.

De fet, pots veure fins a restes de temples megalítics amb 4.000 anys d'antiguitat dels que es conserven fins 27 complexos a l'illa, construïts amb pedres i sense ús del metall.

També podeu veure restes de la presència de els romans, i l'arribada de els cristians es va produir a partir de l'any 60 de la nostra Era, quan Sant Pau va naufragar a la vora de l'illa.

En Malta també van estar els àrabs, que van arribar l'any 870, fins que l'illa mediterrània va ser ocupada per els aragonesosEn 1281.

Cavallers Hospitalaris de l'Ordre de Malta

Però una de les fites històriques més destacades va ser l'arribada de les Cavallers Hospitalaris, ordre militar que va ser enviada per la Corona d'Aragó en 1570 després de la seva expulsió pels otomans de la illa de Rodes.

Gran part dels monuments i racons que veuràs a Malta són el resultat de les presència de la coneguda com Ordre Militar i Hospitalària de Sant Joan de Jerusalem, també coneguts com Cavallers de l'Ordre de Malta.

La construcció de grans fortificacions a la vora del mar per protegir l'illa dels atacs dels otomans marquen la fesomia actual de la Valletta.

Has de saber també que la Valletta forma part de la llista dels Patrimonis de la Humanitat de la Unesco per la seva gran patrimoni cultural, resultat de la presència històrica de totes les cultures que han solcat la Mediterrània.

Napoleó també va estar a Malta, i va ser qui va expulsar els Cavallers Hospitalaris de l'illa.

Però la seva presència a Malta va ser curta, ja que va ser expulsat per els anglesos, els quals van abandonar les illes no fa massa temps, el 1979, quan es va declarar la independència del país.

Millor època per viatjar a Malta

Malta és un país realment petit, ja que l'illa principal amb prou feines té 35 quilòmetres a la distància més llarga.

Situada a la zona central del Mediterrani, al sud de Sicília, a l'estiu fa realment calor, mentre que a la resta de l'any la temperatura sempre és molt agradable.

Per això és un destí idoni per fer-ne una escapada de turisme fora de la temporada estiuenca.

Es tracta d'un país on pots viatjar amb interessos turístics molt diferents i que els darrers temps s'ha convertit en una escala habitual dels grans vaixells de creuer que fan rutes pel Mediterrani.

És tal el seu bagatge històric i patrimonial, que precisament el turisme cultural és el principal motiu dels turistes per viatjar a Malta.

Això si, a causa de les elevades temperatures estiuenques, hauries d'evitar aquesta època si sobretot el que busques és conèixer l'esmentat patrimoni cultural maltès.

Però, en canvi, el estiu és una època ideal per gaudir de diverses activitats nàutiques com el citat submarinisme.

Referent a això, Malta és un enclavament que destaca per la gran neteja de les seves aigües, on pots bussejar entre restes reals.

Per descomptat en Malta també hi ha platges, la majoria petites cales, però aquest no és el seu principal atractiu.

Festivals culturals a Malta

Un altre atractiu a destacar a Malta són els nombrosos festivals culturals de diverses temàtiques que tenen lloc a aquest país.

Aquesta faceta va assolir un valor especial el 2018 amb motiu de les celebracions de la Valletta com a Capital Europea de la Cultura, amb més de 400 espectacles culturals programats.

A destacar també el Festival internacional de Focs Artificials que es pot veure a finals dabril.

O el Festival Barroc de La Valeta que cada any té lloc a la segona meitat del mes de gener al Teatro Manoel.

Com volar a Malta des d'Espanya

Per a  volar a Malta, durant tot l'any ho pots fer amb Ryanair, ia l'estiu, també amb Vueling des de Madrid i Barcelona.

Quan aterris a la illa de Malta estaràs molt a prop de la capital d'aquest petit país, la citada la Valletta.

Les primeres impressions que et transmet Malta et traslladen a les d'un típic país del sud de la Mediterrània, i la fesomia dels maltesos et resultarà molt familiar.

Tenen també aquesta característica de ser gent amable i acollidora, encara que, davant del que és habitual en altres països europeus, comprovaràs que amb prou feines tenen població emigrant de color o musulmana.

Gastronomia: què menjar a Malta

El caràcter mediterrani de Malta també es mostra a la seva gastronomia, la qual hem tingut ocasió de degustar als nostres viatges a l'illa, i més recentment en un esdeveniment realitzat a Madrid amb l'objectiu de conèixer millor la menjar tradicional maltesa.

L'estratègica ubicació de l'illa entre grans rutes comercials fa que la gastronomia maltesa estigui arrelada a la traïció i mostri una fusió de cultures gastronòmiques, des de la influència àrab als menjars italians i anglesos.

Abunden els peixos i mariscs frescos, destacant el lampuki (daurada) que se serveix amb diverses salses, el peix espasa, la llagosta i el pop.

També els plats elaborats amb pasta, sent el plat nacional el conill estofat.

A la tradicional fenkata, el secret és coure el conill a foc lent durant hores, de manera que s'aconsegueix un plat saborós i tendre marinat de vi all i herbes aromàtiques.

Aquest guisat de conill és el plat principal de molts àpats oferts a restaurants famosos de l'illa.

Altres plats tradicionals són els espaguetis amb salsa de conill i bragioli, un rotllet de carn de ple d'ou dur amb pa ratllat formatge i herbes cuites, el qual s'acompanya amb puré de patates rústic.

Una forma habitual de començar el menjar és amb un pastissets, un aperitiu salat amb forma de pasta de full o empanada amb diferents farcits, el qual també pots degustar en bars o botigues especialitzades de l'illa anomenades pastizzeriji.

Acompanyant típic del menjar és el pa maltès que combina molt bé amb la bigilla, un tipus d'humus o paté de mongetes amb un toc de bitxo.

Un altre plat destacat és la aljotta, una sopa de peix amb tomàquet i all.

La influència mediterrània de la gastronomia maltesa es veu en l'ús de l'oli d'oliva i les herbes aromàtiques, així com els vins de producció local.

El te amb llet, empremta de la presència britànica, és molt popular a Malta.

A destacar també el formatge de l'illa de Gozo, el gbejna, elaborat amb llet d'ovella, que bé pot ser fresc, sec amb escorça de pebre negre, o conservat amb vinagre.

I pel que fa a dolços, destaquen el pastís d'espinacs i tonyina o el pastís de ricotta.

Una especialitat estrella en aquest apartat dels dolços és la pastís d'ametlles que les combina amb mel local i escorça de taronja, la qual et recordarà els dolços àrabs.

Malta és un país car?

El nivell de vida de Malta també és similar a les zones del sud d'Europa, de manera que en general a la teva estada notaràs que és una mica més barat que les grans ciutats d'Espanya.

Quins idiomes parlen a Malta

Ja he comentat que Malta és una de les destinacions que en els darrers temps s'ha popularitzat per viatjar a aprendre anglès, atès que aquest és idioma oficial després de la històrica presència dels britànics a l'illa.

Però et diré que, de fet, que la població original del país parla el seu propi idioma maltès.

Es tracta d'un idioma que té com a arrel l'àrab, però amb una curiosa barreja de paraules italianes, que a la xerrada es combinen també amb l'anglès.

Comprovaràs que totes les senyalitzacions a ciutats i carreteres s'indiquen en maltès i anglès.

Quina religió té la població a Malta

Tot i aquest to àrab a l'hora de parlar, te'n trobaràs una població molt catòlica, expressat exteriorment a les nombroses esglésies que podràs veure.

De fet et diré que a Malta hi ha fins 580 esglésies, moltes de les quals a més són de desproporcionades dimensions, amb enormes cúpules, destacant sobre això la església de Mosta, al centre de l'illa.

I també veuràs una constant presència de imatges de verges i sants per tots els racons de l'illa, i fins i tot com a curiositat, a Rabat podràs veure imatges que representen el purgatori.

Com moure's en transport per Malta

La zona propera a la capital la Valletta és una conurbació on a la vora d'una sinuosa i escarpada costa s'hi agrupen una sèrie de petites ciutats que conformen un entorn urbanístic realment complicat de manejar.

Comprovaràs que és un país amb una gran densitat de població, amb 450.000 habitants a les seves illes molt petites, però amb una capital que amb prou feines té 8.000 habitants.

En aquesta zona més habitada de l´illa no trobaràs grans avingudes.

Per la configuració especial de la Valletta i les ciutats que l'envolten, d'un lloc a l'altre podràs anar per camins molt diversos, sempre per un laberint de carrers estrets que pugen i baixen, i tractant d'evitar els embussos habituals.

Si visitareu l'illa principal o la propera illa de Goig, el més idoni és utilitzar un cotxe de lloguer doncs si bé hi ha autobusos públics, és lent i poc operatiu desplaçar-se amb aquest mitjà de transport.

O també és aconsellable utilitzar el autobús turístic, el qual fa una ruta circular pels principals enclavaments turístics, i és molt més pràctic que moure't als autobusos de línia.

I si arribes a un creuer, et pots apuntar a la excursió per Malta per a creueristes que en quatre hores et permet donar un passeig per La Valeta i la ciutadella de Mdina, sens dubte, les visites imprescindibles en aquest país.

El millor a veure i visitar de turisme a Malta

A la teva visita de Malta, si només disposes d'un dia durant la escala d'un creuer, allò imprescindible seria passejar per La Valeta, ciutat emmurallada en un turó als peus del qual es troba el moll on et deixarà el vaixell.

A més de passejar pels carrers, no pots deixar la Valletta sense entrar a l'interior de la Concatedral de Sant Joan, on quedaràs impressionat per la seva sumptuosa decoració barroca.

En aquesta església podeu veure La Decapitació de Joan el Baptista, considerada com l'obra mestra de Caravaggio.

També t'has de treure al mirador dels Jardins Upper Barakka, des d'on tens les millors vistes de les tres ciutats emmurallades que es troben a l'altra banda de la badia, Birgu (Vittoriosa), Senglea y Conpisqua.

Aquí també trobes la famosa bateria de canons Salutació a la bateria que cada dia, a les 12 del matí, realitza una estrepitosa salva.

Però és a la molt propera ciutat emmurallada de Mdina, antiga capital de Malta també coneguda com la Ciutat del Silenci, on al teu passeig pels seus estrets carrers trobaràs els racons amb més encant de l'illa.

Per la seva banda, a l'annexa ciutat de Rabat podràs veure importants vestigis de la presència de diverses civilitzacions a Malta, com els mosaics de la Domus romana.

O també les catacumbes que ja van utilitzar els fenicis, romans y musulmà, i que s'estenen per quatre quilòmetres de túnels, o la Gruta de Sant Pau.

Però si estaràs més temps a Malta, tindràs l'ocasió de visitar altres llocs interessants.

De les tres petites ciutats abans esmentades, val molt la pena passejar per Birgu per gaudir de l'encant dels seus carrers, lloc on podeu visitar el curiós Palau de l'Inquisidor.

I també et pots acostar al famós mirador de Senglea, on es troba el punt d'observació conegut com Il-Gardjola, una de les imatges icona del país.

Davant La Valeta també està situada Sliema, una altra petita ciutat on trobaràs les més modernes zones comercials de l´illa, així com carrers amb nombrosos restaurants i una zona amb piscines naturals.

La zona més turística de Malta, amb els hotels i resorts més moderns, així com locals d'ociiniciar St Julian.

I per contra al sud de l'illa pots veure'n alguns dels més destacats complexos megalítics dels que actualment es conserven a Malta, els de Feu Quim y Mnajdra.

Què veure i fer a l'illa de Gozo

En una estada de vacances has de creuar a la molt propera illa de Goig, on pots veure la bonica zona de penya-segats de Dwejra on es trobava la famosa formació rocosa coneguda com la finestra Blava, la qual es va desplomar fa ja uns anys.

En Gozo també pots visitar el complex megalític de Ggantija, un dels més importants del món, i veure les salina que van construir els romans a la vora del mar.

I, per descomptat, has de pujar a la medina de l'antiga ciutadella de Vitòria i passejar per les muralles des d'on tens les millors vistes panoràmiques de Goig.

Això sí, et diré que una de les grans curiositats que sempre m'havia incitat a viatjar a Malta, era veure i pujar als seus molt típics i vetustos autobusos multicolors.

Un dels aspectes més cridaners era que al costat del parabrisa se solia disposar d'un petit altar (et recordo que es tracta d'un país molt catòlic), però ja han desaparegut del tot després d'una necessària renovació de la seva flota.

Això sí, segur que sempre quedaran les petites barques tradicionals de colors que es poden en alguns ports de la illa, com a Birgu.