Com és Orleans, la ciutat de Juana de Arco

Orleans és una de les ciutats més antigues de França, el que per al viatger és una garantia d'història, patrimoni cultural ben conservat i oportunitats de descobrir el saber viure francès.

està situada a la vora d'el riu Loira, just al punt més septentrional del seu curs i, per tant, el més proper a París.

Aquesta dada ens fa imaginar que el seu port sempre ha estat molt actiu, cosa que justifica en part la riquesa de la ciutat.

Aquesta ubicació al camí de París, fa que els trens procedents de Madrid i Barcelona s'aturin a l'estació de Orleans-Les Aubrays, fent de Orleans un dels millors llocs per emprendre una ruta per la Vall del Loira, zona declarada Patrimoni de la Humanitat per la Unesco. 

Un passeig pel nucli històric d'Orleans és la millor manera d'endinsar-se a l'ambient de les capitals de departament franceses, en què sembla que es combina molt bé els modes de vida moderns amb el respecte per l'herència patrimonial.

Joana d'Arc a Orleans

Aquí es passeja tant per carrers rectes amb porxos flanquejats per fortes mansions burgeses del segle XIX —on hi ha comerços tan ben presentats dels que t'agradaria emportar-t'ho tot—, com per estrets carrerons de traçat medieval.

Hi trobaràs cases amb parets d'entramat de fusta plenes de tallers d'artistes i petites botigues que venen els objectes més insòlits.

És una delícia gaudir de l'encant històric d'Orleans sobre el qual, des del primer moment, es nota la presència constant de la figura de Joana d'Arc.

Aquest és un dels personatges fonamentals de la història de França, i apareix constantment en qualsevol recorregut per aquesta part central del Vall de el Loira.

En Orleans, un monument eqüestre domina l'espaiosa plaça de Martroi; també hi ha la casa on va viure i hi ha una capella dedicada a ella a la catedral de Sainte Croix.

Aquí es va desenvolupar un dels fets transcendentals de la vida de l'heroïna francesa.

Orleans estava assetjada per les tropes angleses ia punt de rendir-se, quan va arribar Joana d'Arc amb els seus camarades, va aconseguir aixecar el setge i, a la llarga, acabar amb el que podia haver estat la conquesta total de França pels anglesos.

Com que la història fa moltes voltes, ara hi ha un monument en record dels soldats anglesos que van morir a França durant la I Guerra Mundial just al costat de la capella que a la catedral està dedicada a Joana d'Arc.

Cal passar una vegada i una altra per la catedral per veure-la de prop, i després allunyar-se per distingir les seves dues torres quadrades destacant per sobre de les teulades.

Per allà al costat hi ha dos llocs a destacar: d'una banda, el Museu de Belles Arts , a la Place Sainte Croix, un dels més complets de França (amb obres de Velásquez, Gauguin y Picasso al seu catàleg).

I de l'altra, el Hôtel Groslot, pura arquitectura renaixentista que es pot descobrir (entrada gratuïta) excepte quan hi ha cerimònies oficials.

Des de la catedral cal passejar lentament cap al Loira, deixant-se endur pel laberint de carrerons que semblen no conduir enlloc.

La Plaça de la República, dominada per un airós campanar, és un dels pocs espais amplis de la zona.

Quan fa una mica de bon temps, els bars treuen les taules al carrer i, a la caiguda de la tarda, el barri adquireix aquest ambient irreal on es pot gaudir d'aquesta meravella que és prendre una beguda o sopar amb les comoditats actuals en un escenari que sembla no haver canviat des de fa sis o vuit segles.

I, una mica més enllà, apareix el Loira, ample i majestuós.

Normalment baixa tranquil, ben encarrilat al seu pas per Orleans, però cal no oblidar que és el darrer riu salvatge de França, potser d'Europa.

Cal creuar el pont per gaudir des de l'altra banda de la visió de les teulades de la ciutat.

A l'altra riba sorgeix la ciutat nova, nascuda només al segle XX, la qual demostra que Orleans, rica en història, és més viva que mai.