Com visitar i què veure a Parc Nacional Khao Yai (Tailàndia)

En preparar un viatge de turisme a Tailàndia, els principals atractius en què es normalment es pensa són les lluminoses platges tropicals, excitant vida urbana de Bangkok i l'esplendor de les capitals antigues com Ayutthaya y Sukkhothai.

I això amb l'afegit d'una gastronomia deliciosa i el contacte amb una cultura diferent que brilla especialment als temples i els festivals, sense oblidar, per descomptat, l'experiència de els massatges i la temptació de les compres.

Però per si tot això no fos suficient, també existeix la possibilitat de conèixer fàcilment algunes de les darreres restes de la naturalesa mitjanament salvatge que queda al Sud-est Asiàtic.

La naturalesa tailandesa, protegida en diferents parcs nacionals o sota altres fórmules, bé mereix ser coneguda.

Com és el Parc Nacional de Khao Yai a Tailàndia

Però si calgués triar només un lloc, és probable que la millor elecció per a una visita sigui el Parc Nacional de Khao Yai.

Hi ha diverses raons per fer-ho. D'una banda, és el parc més ben preparat per rebre visites i el que ofereix una varietat més gran de fauna i flora, amb diferents tipus de boscos i centenars d'espècies animals.

També és important destacar el seu fàcil accés, ja que es troba a penes a 120 quilòmetres al nord-est de Bangkok.

Convé saber que la Unesco ho ha inscrit, al costat de la veïna zona de Dong Phayayen, a la llista del patrimoni Mundial pels diferents ecosistemes i per les 800 espècies d'animals que protegeix.

Estan registrades en els seus límits ni més ni menys que 112 espècies de mamífers, 392 d'aus i unes 200 de rèptils i amfibis, algunes en perill d'extinció, més d'altres amenaçades o vulnerables.

La zona declarada patrimoni Mundial té una importància decisiva en la conservació d'una fauna molt variada.

A més és un dels escassíssims llocs de Tailàndia on encara hi ha tigres, la qual cosa és motiu suficient per atorgar-li un valor especial a aquest bosc i per descomptat un esperó per visitar-lo.

Encara que no ho vegem —que serà el més normal—, vol dir que es recorre un bosc prou ben conservat perquè el gran felí hi pugui viure.

El Parc Nacional Khao Yai (el nom del qual significa “Gran Muntanya”) és un conjunt de més de 2.000 quilòmetres quadrats.

La zona és de roca calcària, per la qual cosa l'erosió ha anat tallant al llarg del temps un paisatge de curioses formacions en què abunden les cascades.

En acostar-se des Bangkok hi ha un moment en què la immensa plana dóna pas a les muntanyes Phanom Dongrek. La temperatura comença a baixar i això, en alguns moments de l'any, és una mica d'agrair.

Com visitar i què veure a Khao Yai a Tailàndia

La forma habitual de visitar Khao Yai és fent caminades pel bosc seguint alguns dels molts camins marcats. Així es poden fer excursions d'una a diverses hores.

El parc nacional està tan ben organitzat, que si se segueixen els itineraris assenyalats, no és estrictament necessari disposar d'un guia.

Però podem dir que en un lloc com aquest, l'experiència vital d'una caminada pel bosc es veu enriquida infinitament si es va acompanyat d'algú que conegui bé la zona i sigui capaç de distingir animals amagats a l'espessor.

Sense la vostra ajuda és molt probable que ens perdem molts detalls.

Quina fauna veure a Khao Yai a Tailàndia

En qualsevol cas, cal ser conscient que un passeig per Khao Yai no és una jornada d'observació de fauna salvatge com si estiguéssim de safari per alguns parcs nacionals d'Àfrica.

Alguns dels animals que probablement es vegin o se sentin en un passeig pel bosc són el gibó de mans blanques i el macaco de cua de porc.

Khao Yai és un dels millors llocs de Tailàndia i de tot el Sud-est Asiàtic per veure calaus —unes aus de bec immens— i elefants salvatges.

No obstant això, i com passa sempre a la natura, això no està garantit.

Molt menys si pensem en animals realment fugissers, com el tigre o el lori mandrós. En canvi, el cérvol bordador o la civeta es deixen veure més fàcilment.

Un dels detalls més curiosos dels camins que recorren el parc és que alguns trams han estat traçats pels propis elefants i altres animals en els seus desplaçaments per la zona, sobretot els que condueixen a punts daigua oa dipòsits de sal.

En aquestes passejades sempre cal estar preparat per saltar per sobre d'algun arbre caigut damunt del sender.

Hi una dotzena de senders, encara que alguns no deixen de ser versions més curtes o dreceres daltres més llargs.

L'accés a alguns poden estar tallats pels mateixos guardes forestals per diferents motius, des de protegir zones de cries o perquè la vegetació l'ha envaït i cal fer tasques de condicionament.

El itinerari més transitat, ja que ofereix una vegetació més variat, diversos exemplars d'arbres immensos i la possibilitat de veure fauna interessant, és el que porta a la torre d'observació de Nong Pak Chee.

Com és el bosc tropical de Khao Yai a Tailàndia

Sempre és una experiència extraordinària endinsar-se en un bosc tropical. És un ecosistema tan diferent de qualsevol altre a què estiguem habituats, que resulta molt suggerent.

De seguida desapareix l'horitzó i estem immersos en un món tancat, humit, que t'envolta i fascina.

Els arbres, els matolls, les fulles, tot és nou. Hi ha lianes i enfiladisses, i els raigs de llum que es colen per les altes copes.

Una de les avantatges d'anar amb un guia és que fa que ens fixem en detalls que podrien passar-nos inadvertits.

Per exemple, en les escorces dels arbres, perquè cadascuna explica una història diferent: aquesta està coberta d'espines per protegir els seus fruits, aquestes marques les ha fet un mamífer per esmolar-se les ungles, millor no tocar-hi perquè és ple de formigues.

Més enllà d'un albirament d'alguna espècie important, a la selva sempre meravellen els arbres immensos de troncs inabastables i dels que és difícil calcular l'alçada.

Aquests arbres són éssers gegantins dels que ningú no sap l'edat i al costat dels quals es passa amb una certa reverència, com pensant que estem davant dels veritables amos del bosc.

Atès que el Parc Nacional Khao Yai es troba relativament a prop de Bangkok, és possible fer-ne una excursió d'un dia, però molt més recomanable és passar una o diverses nits a la zona.

Això permet entrar molt aviat al parc o quedar-se fins al final del dia.

On dormir a Parc Nacional Khao Yai

hi ha diverses opcions d'allotjament modest i correcte al mateix parc, però si es volen més comoditats és millor quedar-se a algun hotel proper, fora ja dels límits del parc.

L'oferta és realment abundant, i una bona opció és el Botànica Khao Yai, un hotel modern i amb totes les comoditats.

El millor a veure als voltants de Khao Yai

La visita del parc nacional és una bona excusa per passar un o dos dies més i visitar una mica més de la zona. Hi ha llocs veritablement sorprenents.

Per exemple, resulta curiós saber que a molt pocs quilòmetres de Khao Yai es produeixen alguns dels millors vins de Tailàndia.

En principi es podria pensar que a Tailàndia no es donen les condicions per al cultiu de la vinya i la fabricació de bon vi, però ja hi ha diversos cellers que estan tirant per terra certs prejudicis.

Una de les millors és PB Valley que ofereix recorreguts per les vinyes i totes les instal·lacions; compta amb botiga dels seus productes i restaurant en un enclavament tranquil.

Una opció més allunyada però que s'inclou dins aquesta regió del nord-est de Tailàndia, la part menys visitada del país, és el recinte arqueològic de Phimai.

És un dels millors exemples de arquitectura khmer de Tailàndia, pertanyent a la mateixa cultura que Angkor en Cambodja.

Prasat Hin Phimai és un complex monàstic molt interessant, d'uns mil anys d'antiguitat, que estava unit per una calçada real al mateix Angkor.