Nakhon Si Thammarat, Budisme a Tailàndia; què veure i fer

Nakhon Si Thammarat és una de les etapes més interessants en un viatge de turisme pel sud de Tailàndia.

Malgrat la seva mida relativament petita, és una ciutat cosmopolita i sofisticada que bé mereix ser coneguda.

De fet, la seva gran temple de Phra Mahathat, Per peculiar cuina i els seus tradicions artístiques la converteixen en la capital cultural del sud del país.

A més, a poca distància apareix la naturalesa intacta a parcs nacionals y platges desertes.

Els dofins roses són el principal atractius de les excursions a les illes properes al districte de Khanom.

No obstant això, Nakhon Si Thammarat no és una ciutat molt visitada pel turisme estranger a Tailàndia, i per això mostra una forma de vida i un ambient molt tradicional.

Aquí es viu la Tailàndia de sempre, aliena a les modes ia les influències exteriors.

Nakhon Si Thammarat, història, cultura i religió a Tailàndia

Nakhon Si Thammarat té una gran importància en la història, la cultura i la religió de Tailàndia.

Tot això és degut a la seva peculiar ubicació geogràfica, i per advertir-la convé observar un mapa de Tailàndia.

Nakhon Si Thammarat es troba prop de la costa oriental de la llarga i estreta península formada pel sud de Tailàndia, Malàisia i Singapur.

A molt poca distància es troben els ports de les províncies de Trang i Krabi, però ja a la costa occidental de la península.

Durant segles, el comerç internacional de tota la regió passava per aquesta zona a través del camí que unia les dues costes. Així els vaixells no havien d'envoltar tota la península de Malaca.

Per tots dos ports Tailàndia establia contacte amb la resta del món, i aquestes relacions van ser molt importants des del punt de vista comercial, però també religiós i cultural.

Nakhon Si Thammarat, bressol del budisme a Tailàndia

De fet, el budisme va arribar a Tailàndia a través d'aquestes rutes i així es diu que Nakhon Si Thammarat és el bressol del budisme al país.

És un factor de gran importància que, a més, converteix la ciutat en un important centre de pelegrinatge per l'afluència al gran temple de Phra Mahathat.

La arribada del budisme es refereix mitjançant la història de dos germans, el príncep Thanatha Kumarn i la princesa Hemchala, que transportaven una dent de Buda per evitar que el robessin del temple on es trobava al sud de l'Índia.

El seu vaixell va naufragar a la costa de Trang i els prínceps, que creien que es trobaven a Ceilan, van travessar la península fins a la platja de Sai Kaew, on van enterrar la relíquia i van construir un chedi.

Chedi és el nom que es dóna a les estupes a Tailàndia, que són estructures massisses aixecades per aixoplugar relíquies importants, Ja siguin de Buda, de deixebles importants o de donants que volen així fer mèrits.

Al segle XII, uns mil anys després, es va aixecar un gran chedi que, amb diferents reconstruccions, és la que coneixem actualment.

En tot aquest temps ha mantingut el seu estil singalès, amb una base quadrada i una estructura amb forma de campana, i és molt similar a la estupa de Kiri Vihara a Polonnaruwa.

El temple de Phra Mahathat va començar a rebre immenses donacions de reis, comerciants i pelegrins, però moltes van arribar després de la consagració del temple.

Es diu que aquestes riqueses van ser amagades a diferents llocs de la regió, en coves i sota altres chedis, i que no seran descobertes fins a l'any 5000 de la era budista.

Per la seva importància està considerat com un dels set Maha Chedis, Les grans estupes de Tailàndia.

Visitar el Temple de Phra Mahathat a Nakhon Si Thammarat

Nakhon Si Thammarat, Que es troba a uns 800 quilòmetres al sud de Bangkok, no és una ciutat molt gran, té uns 100.000 habitants, i la zona més interessant és la que es troba als voltants del temple real de Phra Mahathat.

Aquest temple rep un flux constant de pelegrins ja que, com ja s'ha dit, representa el lloc a través del qual el budisme va arribar a Tailàndia.

Aquest lloc és el millor per iniciar el descobriment de la regió relativament poc visitada, més enllà de les illes més turístiques.

El temple es pot visitar sense problemes de cap mena; només cal complir les mínimes normes de conducta que s'exigeixen per entrar en un recinte sagrat.

Endinsar-se en aquest temple, que és un conjunt ple d'estades amb pintures murals i amb una infinitat de petits chedis, és com submergir-se en un món de tradicions orientals antiquíssimes però molt vives.

Per exemple, els amulets fabricats amb les cendres de les ofrenes d'encens de Phra Mahathat són els més valorats de tot el país.

Aquests amulets, de forma rodona, són coneguts com Jatukham Ramathep i es van fer coneguts a tot el país perquè un policia els utilitzava per protegir-se amb ells en els seus actes de servei.

Davant la gran demanda d'amulets, altres temples tailandesos van començar a fabricar-los.

No obstant això, les autoritats religioses de Phra Mahathat van decidir deixar de proporcionar les cendres de l'encens del temple i desvincular-se de la producció.

El temple està inclòs a la llista temptativa del patrimoni Mundial de la Unesco perquè conserva la seva estructura íntegra des del segle XII ia través d'ella es mostra tot l'univers budista.

Festival budista Magha Puja a Nakhon Si Thammarat

El moment més important de l'any a Nakhon Si Thammarat té lloc durant la lluna plena del tercer mes del calendari lunar, que normalment passa al febrer.

És quan se celebra el Magha Puja, Un dels festivals budistes més importants ja que commemora la trobada de Buda amb els seus primers deixebles.

Encara que és un dia especial a molts països, a cap té tanta importància com a Tailàndia, i el millor lloc per viure aquest moment és Nakhon Si Thammarat.

La cerimònia fonamental del festival és el acte d'enrotllar una peça de roba de fins a mil metres de longitud al voltant del chedi.

Durant el festival es forma una llarga fila de pelegrins que porten la peça de roba sobre els seus caps i recorren les dependències del temple fins arribar al lloc més sagrat, el que guarda relíquies del propi Buda i és coronat per un pinacle de 600 quilos d'or.

Altres cerimònies similars, encara més modestes, se celebren en diferents ocasions al llarg de l'any.

La importància cultural de Nakhom si Thammarat es mostra també que és un dels millors llocs per endinsar-se en l'art de nang talung, el teatre d'ombres tailandès i que únicament sobreviu al sud del país.

Els titelles es fan en pell de búfal i, com és habitual en aquest tipus d'espectacles, el que veuen els espectadors és l'ombra que projecten les titelles sobre una pantalla que amaga els narradors i els músics.

Hi ha diversos tallers als voltants del temple i un museu ofereix una visió completa d'aquesta tradició que està desapareixent degut a la dificultat que implica la pràctica.

Cal aprofitar-ne una visita a Nakhon Si Thammarat per passejar sense rumb pels carrers del centre, al voltant dels mercats, gaudint de l'ambient i de la gastronomia dels restaurants tradicionals.

Aquí ja se sent la proximitat de Malàisia i les poblacions musulmanes s'entreveuran amb les budistes.

El ambient de carrer és molt variat i interessant, i mostra una atmosfera molt més cosmopolita que altres ciutats del nord de mida semblant.