Com visitar i què veure a Ushuaia (Argentina), porta a la “fi del món”

Situada a l'extrem sud d'Argentina, Ushuaia pot presumir del títol de ciutat més meridional del món.

Aquesta característica fa que Ushuaia sigui, per als viatgers, un far que assenyala el camí cap al sud.

El viatge a Ushuaia té un cert sabor d'aventura ja que sempre ha estat el destí de navegants, cercadors d'or i exploradors.

Situada a la vora del canal Beagle, a la illa de Terra del Foc, té tots els ingredients per estimular els somnis i les ganes de viatjar. Per tant, a més d'una destinació en si mateixa, Ushuaia es converteix a la porta d'entrada a un territori llunyà i fascinant.

Ushuaia, ciutat més meridional del món

No és estrany que en parlar de Ushuaia, molts diguin que es troba a “la Fi del Món".

Ushuaia apareix al fons del “port interior cap al ponent”, ja que aquest és el significat del seu nom en llengua iagán o iamanà, un dels grups indígenes que, juntament amb els alacalufes i als ones, poblaven des de temps immemorial aquestes terres.

Cal precisar que diem que Ushuaia és el ciutat més meridional del món, però hi ha algunes petitíssimes poblacions situades més al sud.

Per exemple, al mateix canal Beagle, Port Williams es troba a la illa Navarino. Aquest assentament xilè està lleugerament més al sud però, amb menys de 2.000 habitants, no es pot considerar una ciutat.

Vista des de la finestreta de l'avió, Ushuaia apareix al bell mig d'un paisatge format per glaceres, canals i boscos.

L´entrada per carretera és menys espectacular, però el viatge permet sentir en carn pròpia la distància si venim d´altres poblacions de Argentina.

Per anar bé arribar a Ushuaia amb vaixell pel canal del Beagle, reconeixent un paisatge que va descriure Darwin fa més de segle i mig.

Per ell, el paisatge era d'una magnificència incomparable. “A penes és possible”, va escriure, “imaginar una mica més bell que el blau beril d'aquestes glaceres”.

Aquesta va ser la manera com arribem a Ushuaia en el nostre primer viatge, en un creuer pels canals patagònic, i podem dir que és una experiència inoblidable.

Si es fa una excursió pels canals propers, és possible tenir aquesta sensació, encara que hauria de ser un recorregut una mica llarg per experimentar de debò l'aventura.

Què veure a la visita d'Ushuaia

Cal no oblidar que fins al 1957 l'accés a Ushuaia només era possible pel mar per l'absència de carreteres i aeroports en aquesta part del món fins a dates molt recents, així que aquesta seria la manera de reviure l'estil de vida local fins fa poques dècades.

Un cop a la ciutat, trobem que presenta la imatge inusual d´una població d´alta muntanya, només que en aquest cas es troba situada a la vora del mar.

Això ens parla de les temperatures que es poden assolir en aquesta zona.

Podem recordar que el primer assentament europeu a Ushuaia es remunta al 1869, quan uns missioners anglesos es van establir en aquestes costes.

Els argentins no van arribar fins al 1884, i van copiar el model anglès de colonització de territoris llunyans i solitaris instal·lant-hi presidis.

Van ser els presos els que van esbrossar la selva espessa que arribava fins a la vora del canal.

Museu Marítim i del Presidi d'Ushuaia

El penal va estar actiu fins al 1947, i per recobrar la seva història cal anar al Museu Marítim i del Presidi, dues institucions que se situen a l'antiga penitenciaria.

Allà es recorren els passadissos on s'obrien les cel·les diminutes i se sent el pes de desenes d'històries tràgiques.

Al mateix edifici, un conjunt de models de vaixells del Museu Marítim fa pensar en les peripècies marineres dels que han solcat aquestes aigües.

Els vaixells estan molt ben fets i val la pena dedicar un temps a la mostra.

Queden pocs edificis a Ushuaia que transmetin sensació d'història, com la església de la Mercè, el palau de la Legislatura Provincial i alguna casa casolana.

Museu de la Fi del Món a Ushuaia

Una, abocada a l'avinguda costera que s'obre al canal, alberga ara el Museu Fin del Món, potser el museu de nom més atractiu del planeta, on es repassa la història natural i la vida dels aborígens de la regió.

En realitat el museu es distribueix en dos edificis, tots dos a la avinguda Maipú i amb gran interès històric i arquitectònic en ells mateixos.

La seu principal es va construir per albergar les oficines del Banc de la Nació, mentre que l'altra va ser la Casa de Govern y Residència del Governador.

Allà hi trobem mapes, fotos antigues, mostres de fauna autòctona, objectes de valor etnogràfic, etc.

Probablement la peça més destacada és l'impressionant mascaró de proa del vaixell Duchess of Albany, que va naufragar el 1893 a l'extrem oriental de la illa Terra del Foc.

Els carrers principals de Ushuaia estan ocupades per edificis moderns amb poc interès, però on hi trobem agències de turisme, bars i restaurants, pastisseries, llibreries i botigues de material esportiu.

Tot i així, si ens apartem una mica, començarem a trobar cases antigues, normalment petites, construïdes en fusta i xapa, que ens parlen d'un temps no gaire llunyà en què Ushuaia era territori de pioners.

En qualsevol cas, Ushuaia no és mai una fita, sinó un reclam que després envia els viatgers a altres llocs.

Per això, com ja hem esmentat, als seus carrers veurem moltes agències de viatge que organitzen excursions i activitats per la zona.

Excursions pels voltants de Ushuaia

Així es pot emprendre, per exemple, el camí cap a la llacuna Esmeralda o el glacera Martial.

Excursió amb tren a vapor al Parc Nacional Terra de Foc

D'altra banda, el viatger mitòman no pot evitar anar al Parc Nacional Terra del Foc en un tren a vapor, que a més ostenta el títol de ferrocarril més austral del món.

El viatge és curt, i si s'allarga és només per la incongruència que l'estació de partida ja és a mig camí i que el tren viatja a la velocitat més lenta possible.

Si no es fa l'excursió organitzada, és molt fàcil fer-ho per compte propi, només cal preguntar a la oficina de turisme per informar-se.

Per això cal agafar un autobús que us porta fins a l'estació de tren, on es compra el bitllet corresponent.

Amb aquest tren a vapor s'entra al Parc Nacional Terra del Foc, el qual protegeix una bona porció de terreny que s'estén cap a l'interior de l'illa des del canal del Beagle.

Normalment, només una petita part del parc és oberta al públic.

Hi ha alguns senders marcats que permeten endinsar-se entre boscos d'arbres de noms sonors i estranys: coihue, llenga, ñire, que poblen els boscos més meridionals del món.

Els castors roseguen els troncs i formen preses en alguns rierols. El cel s'omple amb el vol assossegat dels còndors.

Hisenda Harberton a prop Ushuaia

També a la vora del canal del Beagle, però cap a l'altra banda d'Ushuaia, es troba la Hisenda Harberton.

És la casa més antiga de tota la illa de Terra del Foc, però a primera vista ens seria més que una més d'aquelles immenses hisendes ovelles que poblen aquesta regió.

Tot i això, els amants de les bones històries no poden evitar veure's atrets pel llibre que va escriure Lluc Bridges i que transcorria en aquestes terres.

Hi narra les aventures de la seva família, que es va instal·lar en aquesta granja, quan la regió estava habitada pels iogans.

El llibre, evidentment, es diu L'últim confí de la Terra.