Què veure a Quebrada del Toro i Salinas Grandes (Argentina)

La ciutat de Salta és una de les principals etapes en qualsevol viatge de turisme pel nord-oest d'Argentina.

A més de les seves atractius culturals i gastronòmics, Salta és una bona base per realitzar excursions pels voltants.

Aquesta zona de els Andes argentins és espectacular i no hi falten possibilitats.

Què veure als voltants de Salta

Així, per exemple, pots travessar la Barranca de les Conquilles fins Cafayate i recórrer els Valls Calchaquíes.

Aquesta ruta connecta amb la província de Tucumán. Nosaltres vam fer aquesta ruta en sentit invers, per arribar a Salta , i la podem recomanar per la bellesa dels paisatges i la varietat dels seus atractius.

Una altra excursió molt recomanable des de Salta és la que condueix cap a les altures de els Andes a través del vall de Lerma, Fallta del Toro i la puna atacameña.

Aquesta ruta, que arriba fins Sant Antoni dels Coures y Salines Grans, és una de les més espectaculars que es poden fer a Argentina.

El viatge és un ascens continu per una vall estreta en què l'erosió ha modelat formes estranyes als vessants.

On hi ha una mica de terra s'afirmen els gegantins cactus anomenats cardons, i en algun moment de l'any exploten les flors més vistoses, donant una nota de color a un paisatge ressec.

On no hi ha terra apareix la roca viva que enlluerna pels colors brillants.

hi ha alguns cementiris perduts enmig del no-res i que es distingeixen perfectament des de la carretera encara que els llogarets a què pertanyen no es vegin fàcilment.

Tren als Núvols

Aquest recorregut es pot fer amb cotxe però en bona mesura segueix en paral·lel a la via del tren que arribava fins a la frontera de Xile en el Pas de Socompa.

Des de la carretera són visibles moltes de les seves estructures, com els viaductes.

Aquest viatge era conegut popularment, i amb raó, el Tren als Núvols per la gran altitud que aconseguia en aquest recorregut.

La línia com a tal ja no funciona, però sí que hi ha un tren turístic anomenat així, el Tren als Núvols, el qual permet recórrer una de les vies fèrries a més altitud del món.

En algunes ocasions el pendent és molt fort però el tren, que no és de cremallera, venç tots els obstacles pel seu traçat magistral.

És l'obra de l'enginyer Richard Maury i passa per 29 ponts, 21 túnels, 13 viaductes i 2 rul·los.

Santa Rosa de Tastil a Fallta del Toro

Santa Rosa de Tastil és un dels pocs pobles de la fallta.

Es troba a poc més de 100 quilòmetres de Salta, però fa la sensació d'estar molt més lluny.

Al poble hi viuen només unes poques desenes d'habitants, però tot i així és el punt més habitat en aquesta zona, i on hi ha l'escola i el lloc sanitari. No hi ha cap senyal de telefonia.

Disposa d´un petit museu arqueològic sobre el proper jaciment arqueològic de Tastil i concentra alguns artesans.

El museu es troba en una antiga posta de cavalls i exhibeix peces de ceràmica i tèxtil.

Recinte arqueològic de Tastil

Allà on la Fallta del Toro s'obre a la puna, a 3.200 msnm, just vessant amunt de Santa Rosa, Es troben les ruïnes de l'antic poblat de Tastil.

Coneixem pocs recintes arqueològics enclavats en un paratge semblant.

Sembla impossible però aquí es va desenvolupar, durant uns cent anys (segles XIV-XV) una pròspera comunitat de més de 2.000 habitants. Els seus pobladors eren atacamenys que explotaven els ramats que pasturaven a la puna.

El poblat s'estén per unes 12 hectàrees i va ser abandonat després de la conquesta de la zona pels inques.

El seu record es va perdre i va ser descobert a finals del segle XX.

Ha estat restaurat parcialment perquè es puguin distingir les estructures que componien aquesta petita ciutat, que incloïa habitatges, magatzems, corrals i recintes cerimonials.

Més amunt la fallta s'obre a la puna atacameña, un espai ampli i relativament pla que contrasta amb l'estretor i pendent de la fallta.

Hi ha ramats de alpaca i algunes vicunyes solitàries que vaguen per aquestes solituds, als peus del Nevat d'Acay (5.716 m).

Sant Antoni dels Coures

Al final s'arriba a Sant Antoni dels Coures, un poble miner on hi ha poc a fer llevat de sentir la dificultat de la vida a aquestes altituds.

Amb més de 5.000 habitants, és la gran població de tota la zona.

És una població amb un ambient i una llum especial ja que és a 3.775 metres d'altitud.

És el lloc on trobar un restaurant per menjar o fins i tot un hotel sí que vol explorar la zona amb més profunditat. També hi ha una certa oferta de artesania local.

Si teniu un bon vehicle. es pot seguir 22 quilòmetres més fins al Viaducte de la Polvorilla.

També es pot llogar un taxi per recórrer aquest darrer tram i observar la destinació final del Tren als Núvols., el qual actualment només fa el tram entre Sant Antoni dels Coures i el citat viaducte.

Aquest servei no funciona cada dia, per tant cal consultar les dates dels viatges a la seva pàgina web.

Per fer aquest viatge gairebé mític entre els aficionats al ferrocarril i arribar amb aquest mitjà de transport fins als 4.200 metres hi ha dues possibilitats.

Una és apuntar-se a una excursió de dia complet des de Salta que segueix amb autobús, amb diverses parades, l'itinerari que hem descrit abans d'arribar a Sant Antoni dels Coures, on s'aborda el tren.

Després es fa el viatge de tornada a Salta també amb autobús.

L'altra opció és viatjar per compte propi fins Sant Antoni dels Coures i adquirir únicament el bitllet de tren fins La Polvoreta.

Cal dir que aquest viaducte, que descriu una corba de 223 metres de longitud i té una alçada màxima de 63 metres sobre el terra, és una de les meravelles de l'enginyeria del segle XX, sobretot si tenim en compte la seva ubicació.

En el nostre darrer viatge per la zona no coincidim amb cap sortida del tren.

Però fa molts anys, quan aquesta línia funcionava amb normalitat per a transport de mercaderies i passatgers, vam poder fer el viatge complet fins a Socompa, a la frontera amb Xile, i podem assegurar que realitzar aquest viatge, encara que sigui només en poca distància, és una experiència molt recomanable i realment inoblidable.

Salines Grans

El nostre viatge va continuar des de Sant Antoni dels Coures cap Salines Grans amb l'objectiu de no tornar a Salta, sinó continuar cap a la Quebrada de Humahuaca, que es troba ja a la província de Jujuy.

Salines Grans és un salar de més de 500 km quadrats que conforma un dels panorames més extraordinaris del recorregut.

No és tan gran i conegut com el bolivià Salar d'Uyuni, però és igualment espectacular.

Hi ha un punt condicionat per aparcar i des d´on es pot passejar per aquest món blanc i pla.

Aquests salars a gran altitud als Andes formen uns paisatges sorprenents i extraordinaris.

Això sí, per gaudir de l'experiència cal no oblidar el barret, les ulleres de sol i una crema protectora.