Cómo visitar y qué ver en Castillo Hearst (California): horarios, precios

Una de las visitas más alucinantes y no muy conocida que puedes hacer en California, durante tu viaje por la costa oeste de Estados Unidos, es el increíble castillo que el magnate de la prensa William Randolph Hearst se construyó en San Simeón.

Lo que ahora se ha convertido en un verdadero parque temático, en realidad es el enorme conjunto de mansiones que a principios del siglo XX el magnate se construyó en la costa de California.

El que fuera gran magnate de la prensa sensacionalista en Estados Unidos llamó el “Rancho de la Cuesta Encantada”.

Aunque te pueda parecer un rincón extravagante, te aseguro que vale la pena hacer una etapa en tu ruta por la costa californiana y recorrer el denominado castillo.

Situado cerca de San Simón, entre San Francisco y Los Ángeles (a 400 kilómetros de ambas ciudades), te adelanto que la visita del castillo Hearst que seguro te gustará, si bien has de tener en cuenta que por sus especiales características te puede llevar hasta cuatro horas.

Así se conoce el complejo de mansiones que en la costa de California se construyó William Randolph Hearst, el gran magnate de la prensa y los medios en Estados Unidos en la primera mitad del siglo XX, y conocido por ser el propulsor de la prensa sensacionalista.

Aunque había oído acerca de su existencia, no conocía el interés que realmente tenía su visita, pero al final fuí a visitarlo tras hacer sobre la marcha un cambio en la ruta planificada…y para nada me arrepentí.

Si decides ir al Castillo Hearst en tu viaje, aquí tienes unos consejos útiles para tu visita.

Origen del castillo de Hearts

Para levantar su gran mansión, el magnate que fue protagonista de la famosa película de Orson Welles, Ciudadano Kane, utilizó los terrenos del rancho de 160 kilómetros cuadrados que su padre había comprado originariamente en 1865.

Esta gran mansión se empezó a construir en 1919, y las obras se paralizaron en 1947 sin llegar a terminarse definitivamente debido a los numerosos cambios que el propio Hearst hacía durante el proceso de construcción.

Sirva de ejemplo que la gran piscina de estilo romano se construyó tres veces.

En la construcción del castillo se combinaron diversos estilos arquitectónicos europeos, desde los templos clásicos romanos y griegos, hasta los grandes castillos ingleses, pasando por la catedral de Sevilla y por monumentos de origen árabe, como la propia Alhambra de Granada.

El origen de este gran pastiche de estilos, con un resultado final extravagante (pero que no impide, sino al contrario, que el castillo merezca la pena ser visitado) se encuentra en el viaje que Hearst realizó con su madre por distintos países de Europa cuando aún era niño.

Esto le llevó luego a tratar de replicar los monumentos que más le impresionaron, e incluso a comprar y trasladar a su rancho californiano monumentos completos, esculturas y mobiliario original que luego montó en su castillo.

Durante las décadas de los años 20 y 30, el Castillo Hearst se convirtió en lugar de encuentro para los más prestigiosos personajes de la época, invitados por el magnate, quien facilitaba el traslado en avión hasta el rancho al disponer de aeropuerto y aviones propios.

Es larga la lista de visitantes famosos, entre los que se encuentran actores como Charles Chaplin, Buster Keaton, Gary Grant, Greta Garbo, Clark Grable, Gary Cooper o Errol Flyn; escritores, como Bernad Shaw; políticos, como Churchill; o artistas, como el propio Dalí.

El Castillo Hearst es, en realidad, un complejo que incluye un edificio principal, denominado la Casa Grande, tres casas para alojar huéspedes, una gran piscina exterior y otra interior, todo rodeado de un espléndido jardín.

Además, cuenta con varias pistas de tenis y un zoo, que es el mayor de propiedad privada en los Estados Unidos.

En 1957, la Corporación Hearst cedió el castillo al Estado de California para que pudiera ser abierto al público.

En la actualidad es una mezcla de museo y parque temático, de enorme interés, al menos por el monumento a la extravagancia que supone, el cual recibe la visita de miles de turistas cada año.

Dónde está el castillo Hearst

Llegarás a este lugar circulando por la carretera estatal 1, la que recorre la costa, y a la altura de San Simeón divisarás el castillo en lo alto de una colina.

Sin embargo, ten en cuenta que el Centro de Visitantes se encuentra nada más dejar la ruta. Allí se contrata el tour que quieras realizar y debes esperar a coger un autobús que te llevará a hacer la visita.

Qué ver en la visita del castillo Hearst

Aunque ya te he adelantado algo del castillo, ahora te voy a contar  qué vas a ver en el castillo Hearst, de cuyas dimensiones te servirá el dato de que en los cuatro edificios residenciales hay 56 habitaciones y 19 salones.

Casa Grande del castillo Hearst

Para construir todo el complejo de edificios que configuran lo que fue la residencia del citado magnate, este contrató a la famosa arquitecta de la época Julia Morgan.

La implicación en las obras fue tan grande por parte de Hearst, que llevó a hacer continuas modificaciones y se tradujo en la característica mezcla de estilos arquitectónicos que le convierte en un museo de la extravagancia.

Eso sí, con inestimables ejemplos del arte histórico europeo, siendo su mejor muestra la denominada Casa Grande, el edificio de mayores dimensiones del rancho.

Lo primero que sorprende de este edificio son sus dos altas torres que están totalmente inspiradas en la catedral de Sevilla. La fachada de la Casa Grande es una muestra perfecta de la clara diversidad arquitectónica de la que os había hablado.

Pero en tu visita te verás sorprendido al acceder al interior del edificio.

Frente a un exterior de estilo español, con el color blanco propio de Andalucía, enmarcado en un jardín que bien podría ser mediterráneo, al entrar en la Casa Grande te encontrarás ante una decoración recargada propia de un castillo medieval inglés.

El gran salón principal nos muestra junto a la pared una sillería de un coro de una catedral gótica, y en el centro de la misma, una enorme chimenea de piedra.

Esta decoración medieval se refuerza según paseas por las distintas estancias, como la Sala de Billar o, sobre todo, el gran comedor.

Este se configura con una larga mesa, decorada con las vajillas de la época, apta para decenas de comensales, situada en una nave de altos techos decorados en madera al estilo medieval, y en la cual no faltan las banderas medievales.

Casas de huéspedes en castillo Hearst

Otro punto destacado de tu visita van a ser las tres casas que Hearst construyó para la residencia de sus invitados al rancho.

Entre ellas destaca la Casa del Mar, edificio que orientado hacia el océano Pacífico, permitía a los invitados del magnate disfrutar de increíbles vistas.

Tiene una superficie de 1.800 metros cuadrados en los que se disponen seis dormitorios con sus correspondientes vestidores y aseos. Diversas partes del edificio muestran un estilo inspirado en la Alhambra de Granada.

Otro de los edificios es la denominada Casa del Monte.

Piscinas del castillo Hearst

Aparte de la citada Casa Grande, sin duda en la visita del castillo Hearst no te dejarán indiferentes sus espectaculares piscinas.

La exterior es la conocida como Templo de Neptuno, una impresionante piscina que emula un templo clásico, con sus columnatas, bajo relieves y esculturas, todo construido con mármol blanco.

Esta piscina se construyó en 1924, pero fue reconstruida dos veces, la última en 1936.

Su emplazamiento en lo alto de la colina, al pie del jardín con las espléndidas vistas del Pacífico, sin duda la convierten en una de las joyas del castillo Hearst.

También te llamará la atención la impresionante piscina cubierta denominada Piscina Romana, con su estilo similar a las baños termales de Caracalla.

Sus mosaicos están inspirados en los originarios del siglo V del Mausoleo de Gala Placidia, de la ciudad italiana de Ravena, y las estatuas son copias de antiguas estatuas griegas y romanas.

La primera piscina será la primera etapa de tu visita del rancho, mientras que la piscina cubierta será la última etapa antes de coger el autobús de regreso al Centro de Visitantes.

Finalmente, para completar tu información, te aconsejo que leas estos consejos para la visita del castillo Hearst.

Tours en castillo Hearst

Para visitar el castillo tendrás a tu disposición varios tours con características diferentes. Lo primero que has de hacer es seleccionar el tour que prefieras y la hora a la que lo vas a hacer.

En realidad estás ante un verdadero parque temático, el cual habitualmente visitan miles de turistas.

Por tanto, si tienes prevista tu visita en época vacacional, lo ideal será hacer la reserva online del tour que quieras hacer.

Entre los tours disponibles, con una duración de una hora cada uno de ellos. el aconsejado para una primera visita es el conocido como The Grand Rooms.

Esta visita recorre las partes principales del complejo: la planta baja de la Casa Grande, el edificio para huéspedes conocido como Casa del Mar, ambas piscinas y los jardines.

Los otros tours profundizan en elementos arquitectónicos concretos de la enorme mansión o en los jardines del Castillo Hearst.

Se ofrece también un tour nocturno de más de dos horas de duración que muestra la vida nocturna en el castillo en los años 30.

Una vez has reservado el tour y la hora del mismo, lo siguiente que te aconsejo hacer es ver el excelente documental en el cine de gran formato, Castillo Hearst, construyendo un sueño, el cual se proyecta de forma continua en el National Geographic Theater.

Este documental recrea el viaje que Hearst hizo por Europa con su madre cuando apenas era un niño, y en el cual está el origen de la caprichosa mezcla de estilos arquitectónicos del castillo.

Dado el interés que tiene este documental, al reservar la hora del tour para la visita, has de asegurarte de que antes de iniciar tu visita tengas tiempo suficiente para verlo con antelación.

Una vez llega la hora de inicio del tour, has de dirigirte a la estación de autobuses que sube al castillo a los distintos grupos.

En la visita guiada te acompañarán dos guías turísticos que conducirán al grupo por las distintas zonas del complejo, impidiendo que te puedas despistar o mezclarte con otros grupos.

Como postre de la visita, una vez regreses en el autobús al Centro de Visitantes, aparte de la habitual tienda de souvenirs, encontrarás una exposición de fotografías y material con testimonios de la época en la que el Castillo Hearst fue lugar de encuentro de muchos personajes famosos.

Horarios visita del castillo Hearst

Finalmente, a la hora de planificar tu visitas has de tener en cuanta que puede llegar a prolongarse hasta unas cuatro horas, incluida la visión del documental y los desplazamientos en autobús entre el Centro de Visitantes y el castillo Hearst.

Los horarios de visita del castillo Hearst son todos los días del año desde las 9 de la mañana hasta las 4,40 horas de la tarde, última hora de entrada a las visitas.

Los precios de las entradas (2016) son, adultos, 25 euros, y niños, 12 euros, salvo en el caso de tours o visitas especiales. Por ejemplo, el precio de la entrada a la visita nocturna es de 36 euros.

Mapa: cómo llegar al castillo Hearst