Plaza del Mercado de la ciudad medieval de Durham
Valoración: *** Muy Recomendable
A la hora de hacer un viaje en coche recorriendo Gran Bretaña, por ejemplo desde el sur hasta Escocia, subiendo por el lado este de la isla, tendremos la oportunidad de visitar la bella ciudad medieval de Durham.
Situada casi en la frontera entre Inglaterra y Escocia, a 222 kilómetros al sur de Edimburgo, muy cerca de la ciudad de Newcastle, la ciudad medieval de Durham se caracteriza y nos impresiona por su espectacular emplazamiento sobre la colina rocosa que se eleva sobre un meandro del río Wear.
Si bien esta pequeña ciudad tiene la zona moderna que se extiende fuera de esta península, es en dicha colina donde se encuentran los monumentos y calles medievales que aconsejo visitar.
Durham tiene sus orígenes en el año 995, cuando la colina fué elegida por una comunidad religiosa para que reposara el cuerpo de San Cuthbert de Lindisfarne. A modo de mausoleo, se construyó inicialmente una pequeña iglesia de madera, que luego pasó a ser de piedra.
Catedral de Durham
Por otro lado, en el año 1066 el rey Guillermo descubrió esta colina y lo consideró un emplazamiento ideal para establecer la defensa de posibles ataques de los escoceses. Con posterioridad la comunidad religiosa se amplió con la llegada de monjes benedictinos y el nombramiento de un obispo por parte del rey.
Esto llevó a la construcción en Durham de una catedral para venerar al santo, así como de un castillo para defender la zona e incorporar un palacio residencial para el obispo. El bello conjunto arquitectónico que forman la espectacular catedral y el castillo en el emplazamiento sobre la colina ha sido considerado por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad.
Edificios en la plaza Palace Green de la ciudad medieval de Durham
Con el paso de los siglos, la ciudad medieval de Durham tuvo una gran actividad gracias al peregrinaje hacia la catedral, lo que la llevó a desarrollarse como un importante centro de actividad comercial.
Con posterioridad, en el año 1832 se fundó la Universidad de Durham, la más antigua de Inglaterra tras las de Oxford y Cambridge, y su castillo pasó a convertirse en el primer colegio universitario.
Castillo de la ciudad medieval de Durham
Tienda en la ciudad medieval de Durham
Para nuestra visita a Durham, llegaremos desde la autopista A1, tras haber girado al oeste. El eje clave de la ciudad medieval es la calle Saddler, a la que accederemos por una calle empinada tras cruzar el histórico puente Elvet.
En la parte baja de la calle encontraremos la Plaza del Mercado, con la iglesia de San Nicolás, el edificio del Ayuntamiento y el Mercado de la época victoriana. Y en la parte más alta de la colina, se encuentra la gran pradera conocida como Palace Green, la cual está rodeada por la Catedral, el Castillo, el edificio de la Biblioteca universitaria, y la antiguas casas medievales Almshouses.
Casas medievales en Durham
Desde el otro lado del río, en las zonas ajardinadas que hay a orillas de éste, tendremos las bellas vistas panorámicas de la colina de la ciudad medieval de Durham, con su majestuosa catedral como principal protagonista.
Más información de Durham en Inglaterra
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