Los autobuses y, sobre todo el metro, serán los transportes que más vas a necesitar utilizar, si bien también dispones de los trenes de cercanías que unen las varias estaciones de ferrocarril que hay en la ciudad y, asímismo, los barcos que recorren el río Támesis.

Asímismo, has de tener en cuenta que a la hora de comprar billetes de transporte público en Londres, la ciudad se encuentra dividida en varias zonas tarifarias, por lo que el precio variará según la zona donde quieras desplazarte.

En cualquier caso, las zonas más habituales por donde te moverás en tu visita turística de Londres serán la 1 y 2.

Además, has de tener en cuenta que seguramente te interesará adquirir una tarjeta de transporte para utilizar en los días que estés en Londres. Para ello has de considerar qué tarjeta de transporte te interesa comprar, si la Travelcard o la Oyster.

El precio 2012 del billete sencillo de metro en Londres es de 4,30 libras para las zonas 1 y 2. Si utilizas la tarjeta Oyster, un trayecto en horario no de hora punta te costará 2 libras en dichas zonas.

El precio 2012 del billete de autobús es de 2 libras, y pagarás 1,3o libras si llevas la citada tarjeta Oyster.

Y en cuanto al precio 2012 de la tarjeta de transportes Travelcard, es de 7 libras por día si la compras para utilizar en horarios fuera de hora punta para las zonas 1 y 2.

A continuación puedes consultar al detalle las tarifas 2012 de los transportes públicos en Londres, en concreto, los precios del metro, de los autobuses y tranvías, de los trenes de cercanías, y de los barcos del Támesis.

Autobuses urbanos de dos pisos en Londres

Durante tu visita turística de Londres, será imprescindibles que te desplaces de una visita a otra en transporte público, pero te encontrarás con el precio sencillo del billete de metro es realmente caro, 4,30 libras (2012).

Por tanto, la mejor opción es, sin duda, adquirir una tarjeta de transportes Travelcard, lo que permitirá conseguir un importante ahorro al utilizar los transportes públicos, frente a la compra de billetes individuales.

La tarjeta Travelcard de Londres la puedes utilizar en la muy extensa red de metro, en los autobuses urbanos y en la red de trenes que circulan por Londres y sus alrededores. Asímismo, tienes un descuento del 33 por ciento en los barcos que navegan por el Támesis.

La mayoría de las visitas turísticas en Londres las tienes en la zona tarifaria 1, y también ahorras si compras la tarjeta off-peak, que te permite utilizar los transportes a partir de las 9,30 horas de la mañana, evitando la hora punta matinal, y la cual seguro que se adapta mejor a tus necesidades.

El precio 2012 de la tarjeta Travelcard durante un día es de 7 libras, en el caso de los adultos y para uso en las zonas tarifarias 1 y 2. En las tarifas 2012 de la Tarjeta Travelcard tienes el detalle de los precios para las distintas zonas, y los descuentos para niños y jóvenes.

La tarjeta Travelcard de Londres la puedes adquirir en las estaciones de metro y de trenes, en las oficinas de turismo y en numerosas tiendas que anuncian su venta con un distintivo especial.

The Cross en la ciudad medieval de Chester

Valoración: *** Muy Recomendable

Liverpool es una de las ciudades a dónde llegan vuelos baratos desde España, de forma que te permite acceder de una forma rápida y cómoda a las Midlands, que es como se conocen las regiones del centro Inglaterra.

Si decides volar a Liverpool, o estás haciendo un recorrido en coche por el oeste de la isla de Gran Bretaña, una visita obligada muy cerca de la ciudad de los Beatles es Chester. No os defraudará para nada.

Chester es un pueblo de grandes dimensiones situado a sólo 44 kilómetros al sur de Liverpool, cuya historia se remonta a la época de los romanos, cuando en el año 79 A.C. establecieron un campamento para defender las fértiles tierras del río Dee, el cual permaneció durante 200 años.

Catedral de la ciudad medieval de Chester

Fachada de casa medieval en Chester

Sin embargo, su mayor auge fué durante la época medieval,  entre los siglos XII y XIV, cuando Chester tenía un puerto con una gran actividad comercial y, curiosamente, Liverpool no era más que una población subsidiaria de Chester. La acumulación de sedimentos hizo que el mar fuera retrocediendo, lo que provocó el fin de su actividad porturaria.

Pero si bien Chester es conocida ahora como la única ciudad Inglaterra que todavía conserva su recinto amurallado, algunos tramos de los cuales se remonta a la época de los romanos, y que es muy concurrida por los visitantes que dan un paseo un paseo a lo largo de ella, personalmente centraría los focos de nuestra visita en otros puntos.

Casa entramada en la ciudad medieval de Chester

Por un lado,  en su bella catedral normanda y, sobre todo, en su calle principal Eastgate, con sus espectaculares casas con fachadas entramadas de madera y los históricos pasajes con galerías comerciales conocidos como The Rows.

En dicha calle Eastgate  de Chester encontramos preciosos rincones, como el puentecillo que la cruza en el lado este de la muralla, sobre el que se sitúa el reloj de hierro forjado conocido como Eastgate. O la placita conocida como The Cross, en el cruce de las calles Eastgate y Bridge, verdadero centro de la ciudad histórica, que reconoceremos por su pequeña cruz de piedra, una reconstrucción de un crucifijo del siglo XV.

Calle Eastgate en la ciudad medieval de Chester

Es precisamente en este punto, en The Cross, donde se concentran las distintas galerías comerciales de The Rows, las cuales se remontan al siglo XIV y discurren bajo las casas entramadas con una sucesión de tiendas.

Y, en fín, otros puntos destacados en nuestra visita a Chester, en las Midlands de Inglaterra, pueden ser el edificio del Ayuntamiento, de 1869, en estilo neogótico, y el Museo Grosvenor, donde se muestra la historia de la ciudad.

Tienda en la ciudad medieval de Chester

Más información de Chester en Inglaterra

• Ver Chester en el mapa de Inglaterra
• Información de Chester en la Wikipedia

La iluminación navideña inunda las calles del centro de Londres también en esta Navidad 2011-2012.

Si vas a viajar a Londres en las próximas semanas, te interesa saber dónde ver las luces de Navidad, de lo cual tienes un adelanto en el vídeo adjunto.

Así, en este vídeo de las luces de Navidad 2011-2120 en Londres puedes ver la gran decoración navideña del popular mercado de Covent Garden, con su gran árbol de Navidad.

Asímismo, verás el llamativo alumbrado navideño de las muy céntricas calles de Regent Street y Oxford Street, donde se vive un gran ambiente navideño.

Y, finalmente, también verás imágenes del mercadillo navideño que se extiende junto al río Támesis, al pie de la noria gigante London Eye.

Autobuses urbanos de dos pisos en Londres

Al visitar Londres debes saber que el precio de los transportes públicos es muy caro, y que dadas las grandes dimensiones de la ciudad, se hace imprescindible comprar una tarjeta para utilizar los transportes públicos, y de este modo conseguir un importante ahorro en su coste.

Ahora bien, te vas a encontrar con dos tarjetas de transportes públicos, la Oyster y la Travelcard. ¿Cuál elegir?

A continuación te voy de detallar sus principales características y ventajas, de forma que luego tu, según tus necesidades de transporte público en Londres, decidirás cuál te conviene comprar.

Antes de nada debes saber que, a efectos de los transportes públicos, Londres está dividido en varias zonas, y que la gran mayoría de las visitas turísticas se encuentran en las Zonas 1 y 2.

Y, por otro lado, el precio del billete sencillo comprado en taquilla para utilizar el Metro de Londres  en horas no punta te cuesta 4,30 libras (2012).

¿Cómo funcionan las tarjetas Oyster y Travelcard?

La Oyster es una tarjeta inteligente en la que recargas una cantidad determinada de dinero,  del cual luego se irán restando los importes de los distintos transportes públicos que vayas utilizando, que además se cobran a un precio reducido.

Si optas por usar la tarjeta Oyster, al comprarla el primer día ya la recargas con cantidad de dinero que estimes vas a utilizar. Por la tarjeta te cobrarán 5 libras, importe que cuando abandones Londres  puedes recuperar en una taquilla de Metro, junto con el saldo que tengas acumulado y no hayas utilizado.

Por su parte, la Travelcard es una tarjeta standar, que tienes que comprar por un importe fijo para cada día que la necesites, con opción de comprar la Travelcard de 7 días. Una vez utilizada, la puedes tirar.

¿En qué transportes públicos puedo utilizar las tarjetas Oyster y Travelcard?

Ambas tarjetas las puedes utilizar en el Metro, los autobuses y los trenes que circulan por Londres (salvo los trenes rápidos a los aeropuertos). Asímismo, tienes un descuento al utilizarlas en los barcos que navegan por el Támesis, un 33 por ciento en el caso de la Travelcard y un 10 por ciento en la Oyster.

¿Qué cuestan las tarjetas Oyster y Travelcard en las Zonas 1 y 2?

Para utilizar las tarjetas de transportes en las zonas más turísticas, la 1 y 2, en el caso de la Travelcard, si no vas a utilizar el transporte público antes de la 9,30 horas de la mañana, puedes comprar la Off-Peak (no hora punta), que es más barata.

El precio para adultos es de 7 libras por día (2012), y para los niños de 11 a 17 años, el precio es de 3,20 libras (2012), y la puedes utilizar cuantas veces desees en su día de aplicación.

Con la tarjeta Oyster, si no utilizas el transporte en hora punta, te costará 1,90 libras. Y al usar transporte de forma reiterada en la misma zona durante el mismo día, no te cobrarán más que precio de una Travelcard para un día, o sea, 7 libras, con independencia del número de veces que la utilices.

Los niños menores de 11 años viajan gratis si van acompañados de adultos con tarjetas Oyster o Travelcard.

Aquí puedes consultar los precios comparados de ambas tarjetas si las utilizas también en hora punta o en otras zonas de transporte.

Como resumen, considero que la tarjeta Oyster es la más adecuada si vas a estar varios días en Londres; de hecho es la que utilizan los londinenses. Pero si vas un fin de semana o un puente, te será más cómodo comprar la Travelcard, siempre que utilices los transportes cuatro veces o más en el mismo día.

Además, has de tener en cuenta que al comprar la tarjeta Travelcard tienes la opción de beneficiarte de los descuentos 2×1 para visitar monumentos y atracciones turísticas en Londres.

Vistas del rascacielos Gherkin en la City de Londres desde el Tower Bridge

¿Te gusta la arquitectura contemporánea? En tu visita de Londres también tendrás la ocasión de ver algún edificio interesante.

Pero, sin duda, el edificio que más te llamará la atención es el rascacielos Gherkin, que puedes ver en la City, y cuyo diseño sin duda te sorprenderá.

Te va ser muy fácil distinguir este rascacielos de la ciudad financiera de Londres, cuyas curiosas líneas puedes ver desde diversas de las atracciones londinenses, como el London Eye, el Tower Bridge o, sobre todo, el mirador de la cúpula de la Catedral de San Pablo.

De los varios rascacielos de diseño moderno que ves en la City, no tendrás problemas en distinguir el rascacielos Gherkin, pues es el que tiene una fachada completamente acristalada y se corona con una cúpula redondeada.

Es más, te diré que en realidad Gherkin no es el nombre real del rascacielos, sino un apodo que le puso la prensa londinense tras su inauguración debido a su ortodoxo diseño. Gherkin significa en inglés “pepinillo”, y no hay duda de que tiene una forma parecida, aunque creo que es más similar a un supositorio. E incluso ha llegado a ser comparado con un falo…

Este famoso rascacielos de Londres fue diseñado por el prestigioso arquitecto inglés Norman Foster, y su actual denominación oficial es 30 St Mary Axe.

El rascacielos Gherkin fue inaugurado en abril de 2004 y cuenta con 40 plantas. Vino a ocupar un espacio abierto tras un grave atentado del IRA en la City acontecido en 1992, el cual afectó a varios edificios que tuvieron que ser derribados.

El Gherkin, con sus 180 metros de altura, no es el rascacielos más alto de Londres, pues este honor lo tiene el edificio One Canada Square con 237 metros. y también le superan en altitud las torres Heron y 42, todos ellos ubicados también  en la City. Pero insisto, sin duda será el Gherkin el rascacielos que más te llamará la atención.