Si en nuestro viaje por las costa oeste de Estados Unidos queremos también aprovechar para disfrutar de las idílicas playas de California, la pequeña ciudad de Santa Barbara debe ser una etapa obligada.

Situada a 150 kilómetros al norte de Los Angeles, al pie de las montañas de Santa Ynez, Santa Bárbara nos ofrece una bella playa, de características similares a la de Santa Mónica, con largo embarcadero incluído, pero con bastante menos gente. Es conocida también como la Riviera de California.

Pero Santa Barbara es más que una coqueta ciudad de casitas bajas junto a una paradisiaca playa rodeada de palmeras, la imagen típica que todos podemos tener  en la cabeza. En Santa Bárbara encontraremos también una ciudad cuya arquitectura tiene grandes reminiscencias del estilo colonial español.

Si bien la actual ciudad de Santa Barbara ocupa un área que históricamente fué ocupada por los indios Chumash durante miles de años, la ciudad fué fundada por los españoles en 1782, y sólo pasó a poder de Estados Unidos en 1846.

Debemos de saber que el centro comercial de la ciudad de Santa Bárbara fué prácticamente destruido por un terremoto en 1925, lo dió paso a una reconstrucción de la misma. De esta forma, en nuestro paseo por Santa Barbara, junto a casas de estilo victoriano de principios del siglo XX, podemos ver numerosas casas de estilo colonial español.

Esto lo podemos comprobar paseando por la calle State, eje comercial de la ciudad donde se congregan las tiendas de marcas y los restaurantes.

El principal exponente de la arquitectura colonial española es la Misión Santa Barbara, que se remonta a 1786, y es una de las numerosas misiones que los padres franciscanos españoles Junípero Serra y Fermin Francisco de Lasuén establecieron en California.

Pero también podemos visitar el bello edificio del Palacio de Justicia, construido con un estilo arquitectónico morisco español. U otra reminiscencia de la época colonial,  el Presidio, una fortificación que construyeron los españoles.

Y además de atracciones naturales como su Jardín Botánico o su famoso Jardín Zoológico,  en Santa Barbara podemos hacer excursiones a las zonas vinícolas de la zona, como en el Valle Santa Ynez, para degustar el famoso vino de California.

O también podemos hacer un crucero en barco para ver ballenas en los parajes naturales de las Islas Canales, o acercarnos al curioso pueblo danés de Solvang.

Más información de Santa Barbara

• Ver Santa Barbara en el mapa de California

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